Joseph Auga Matamata, un jefe de Samoa en Nueva Zelanda, fue declarado culpable en el Tribunal Superior de Napier de 13 cargos de esclavitud y 10 cargos de trata.
Durante el juicio de cinco semanas, se reveló que durante un período de 25 años, Matamata utilizó a 13 de sus compatriotas como esclavos, según un artículo publicado por The Guardian el lunes.
Este largo período de esclavitud involucró a 13 samoanos de tres pueblos diferentes en la isla de Upola. La más joven de estas víctimas tenía solo 12 años.
Según los informes, la explotación comenzó en 1994 y se prolongó hasta abril de 2019.
A lo largo del juicio, las 13 víctimas prestaron testimonio a través de traductores en el tribunal contra Matamata.
El guardián informes:
Prometió trabajo de horticultura remunerado o educación en Nueva Zelanda y pagó sus vuelos, visas y pasaportes. Pero a su llegada trabajaron muchas horas, a menudo siete días a la semana, sin pago mientras se entregaban “bolsas de efectivo” a Matamata, dijo el fiscal de la Corona Clayton Walker.
Las 13 víctimas, que prestaron testimonio a través de traductores en la corte, dijeron que trabajaban sin paga y tenían que hacer tareas domésticas alrededor de la casa de Matamata, donde vivían detrás de una valla perimetral alta y una puerta cerrada. No se les permitió salir ni hablar con nadie en el trabajo o la iglesia, ni siquiera con sus familias en Samoa, sin su permiso.
Debido al estatus principal de Matamata en la cultura de Samoa, que exigía una obediencia absoluta, las víctimas temían quejarse del trato que recibían.
El tribunal argumentó que había un patrón en las prácticas abusivas de Matamata, en el que traficaba con pequeños grupos de personas a Nueva Zelanda para su "propio beneficio financiero" durante este período de 25 años.
El abogado de Matamata, Roger Philip, sostiene que las 13 víctimas mienten o están "confundidas". También afirma que el caso se trata de "agravios por dinero".
Este es el primera vez en la historia de Nueva Zelanda que cualquier persona ha sido acusada simultáneamente tanto de esclavitud como de trata de personas.
En Nueva Zelanda, los cargos de trata de personas conllevan una pena máxima de 20 años de cárcel o una multa de 292,760 dólares. Cada cargo de esclavitud también conlleva una pena máxima de 14 años de cárcel.
Matamata se encuentra actualmente bajo custodia y será sentenciado en mayo de 2020.
El juez que preside este caso, el juez Cull, enfatizó a los miembros del jurado que los cargos de esclavitud dependen de que los denunciantes sean utilizados como propiedad por el presunto autor:
“La propiedad implica una relación de fondo de control, por lo que el vínculo entre la propiedad y la esclavitud es el control. En lo que respecta a la esclavitud, este control es equivalente ".
La cobertura de este caso no solo revela el fuerte compromiso de Nueva Zelanda de poner fin al trabajo forzoso dentro de sus propias fronteras, sino también cuán efectivas son las medidas legales para brindar justicia a las víctimas del trabajo forzoso.
Se necesita una respuesta contundente a nivel internacional de todos los países para garantizar los derechos de muchos otros que todavía están siendo explotados.
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