Los niños víctimas de tráfico sexual ya no se verían obligados a testificar en la corte si se aprueba un nuevo proyecto de ley en el estado de Nueva York. El cambio finalmente pondría al estado en línea con las leyes de otros 48 estados y del gobierno federal.
Actualmente, Nueva York y Alabama son los únicos dos estados del país que exigen que los niños víctimas testifiquen ante un tribunal. En Nueva York, esto se debe a que la ley sobre tráfico sexual requiere prueba de coacción, un alto estándar legal que se basa en el testimonio de la víctima.
Sin embargo, ahora los defensores y algunos fiscales quieren ver un cambio en la ley, argumentando que vuelve a traumatizar a los niños cuando tienen que enfrentarse a sus traficantes en los tribunales. Muchos de estos menores viven con el temor de sus traficantes, y si tienen demasiado miedo para comparecer ante el tribunal, a menudo les resulta más difícil a los fiscales ganar su caso.
El Diario informes:
“Las víctimas infantiles a menudo están demasiado aterrorizadas y demasiado traumatizadas para testificar contra sus abusadores”, dijo Dorchen Leidholdt, una destacada experta en leyes de trata y directora de servicios legales en el Centro de Mujeres Maltratadas Santuario para Familias. "El estado de Nueva York y Alabama exigen que los niños carguen con la carga de probar la coerción".
La medida que se abre paso en la Legislatura de Nueva York cambiaría la ley para que los fiscales, en lugar de tener que probar que un niño fue obligado a condenar a un traficante sexual, tendrían que probar que el traficante supervisó o se benefició del trabajo sexual realizado por un menor. Un caso de coacción casi siempre requiere que las víctimas testifiquen, pero el testimonio de la víctima no sería necesario para un caso que pudiera probarse con registros financieros u otra evidencia.
El proyecto de ley también dejaría en claro que los niños involucrados en investigaciones de trata deben ser considerados víctimas, no criminales, por participar en el trabajo sexual ilegal.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo del gobernador Andrew Cuomo y una legislación similar aprobada por el Senado indica que existe un amplio apoyo para el cambio.
Shanifa Bennett es una sobreviviente del tráfico sexual infantil, y explica que fue víctima de la trata cuando estaba "sin hogar y desesperada por un techo sobre mi cabeza". Ella está instando a los legisladores a aprobar el proyecto de ley para que otros no tengan que revivir su trauma en la corte.
“El tráfico sexual es una violación”, dijo. “No solo una vez, sino una y otra vez. De diez a 15 veces por noche ".
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