A solo unas cuadras de la Casa Blanca, los niños están siendo atacados por traficantes sexuales que ganan miles de dólares con su abuso. A menudo, estos niños son niñas y niños adolescentes empobrecidos, sin hogar y explotados.
Andrea Powell, fundadora de FAIR Girls, una organización sin fines de lucro que brinda servicios directos a mujeres y niñas que son víctimas de la trata de personas, escribe en un artículo de opinión para Fundación Thomson Reuters que las cosas están empezando a mejorar debido a una nueva iniciativa judicial de DC:
El 29 de enero, se lanzó formalmente un nuevo programa de la Corte Superior de DC, HOPE Court, para ofrecer a los niños sobrevivientes involucrados en la corte. . . Los jóvenes de HOPE Court abogarán semanalmente en la corte por sí mismos mientras se conectan con proveedores especializados como FAIR Girls que los apoyan con asesoramiento y tutoría que abordan las causas fundamentales de cómo fueron atraídos al tráfico sexual, como la falta de vivienda o la violencia doméstica.
Hasta la fecha, todas las sobrevivientes identificadas como niñas de color (todas afroamericanas menos una que se identificó como hispana). Los adolescentes graduados de HOPE Court trabajan con sus administradores de casos para alcanzar sus objetivos, que incluyen asesoramiento, permanecer en la escuela o crear una red de apoyo de amigos y familiares. Cada semana, todo el equipo informado sobre traumas, incluido el juez magistrado Mark Rook, se reúne antes de la corte para conocer el progreso del joven. Durante la audiencia judicial, los propios jóvenes comparten directamente con el juez sus propios éxitos y desafíos, que es un enfoque verdaderamente único diseñado para hacer que la experiencia judicial sea empoderante en lugar de estigmatizante.
Powell recuerda que el caso de Briana (no es su nombre real) fue traficado por un proxeneta de DC cuando solo tenía 15 años. Cuando la policía la encontró, terminó acusada de prostitución. “Ellos [la policía] intentaron arrestarme por prostitución y nunca se detuvieron a pensar que era una niña que necesitaba ayuda o que era una niña víctima de trata sexual. Viví en silencio sobre lo que realmente me estaba pasando ”, dijo.
A través del nuevo programa judicial, Powell espera que los niños y niñas como Briana ya no sean tratados como “delincuentes” o “fugitivos” y finalmente reciban la ayuda que necesitan.
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