En un movimiento aplaudido por los defensores de los derechos de los trabajadores migrantes en Canadá, los empleadores sin escrúpulos que retienen los pasaportes de los trabajadores podrían enfrentar fuertes multas e incluso penas de cárcel bajo la nueva Ley de Trabajo para los Trabajadores, legislación destinada a proteger a los trabajadores migrantes que pueden ser vulnerables a la trata de personas y relaciones laborales de explotación.
Multas y cárcel para patrones sin escrúpulos
La nueva legislación introducida por el gobierno de Ontario busca aumentar las penas para los dueños de negocios o individuos que retengan el pasaporte de un trabajador con multas de entre $100,000 y $200,000 por cada trabajador cuyos derechos sean violados.
Además, las personas podrían enfrentar hasta 12 meses de prisión y las corporaciones condenadas estarían sujetas a una multa de hasta $ 1 millón. Estas multas son las multas máximas más altas en Canadá.
“Cualquiera que se aproveche de los miembros vulnerables de nuestra comunidad no tiene cabida en nuestra sociedad”, dijo Monte McNaughton, ministro de trabajo, inmigración, capacitación y desarrollo de habilidades de la provincia. “Si crees que vas a negar los derechos humanos básicos de alguien al retener su pasaporte, vamos a golpear tu bolsillo y estarás tras las rejas por mucho tiempo”.
Atrapado sin pasaporte
Retener el pasaporte o la identificación de una persona es una de las principales formas de controlar a un trabajador por parte de un empleador abusivo, según Shelley Gilbert, coordinadora de servicios de trabajo social de Legal Assistance of Windsor. Ella dijo, “[esta legislación] es un mensaje de los empleadores que retienen los pasaportes de las personas de que el gobierno se lo está tomando en serio. Es una violación de los derechos humanos y una práctica común utilizada en la trata de personas”.
Santiago Escobar, representante nacional del sindicato United Food and Commercial Workers que representa a los entre 5,000 y 10,000 trabajadores agrícolas migrantes en la provincia, aplaudió la nueva legislación por responsabilizar a los empleadores. Le dijo al Windsor Star:
“Este sigue siendo un gran problema, por lo que damos la bienvenida a la nueva legislación”, dijo Escobar. “No son todos los empleadores, pero los sin escrúpulos siguen reteniendo los pasaportes, lo cual es ilegal. Con suerte, los empleadores lo pensarán dos veces antes de quedarse con el pasaporte o el permiso de trabajo de alguien”.
Sin embargo, dijo que el gobierno de Ontario debería dar un paso más para permitir a los trabajadores migrantes el derecho a la representación sindical en virtud de la Ley de Relaciones Laborales para protegerse mejor contra tales problemas.
Las personas que son objeto de trata a menudo quedan atrapadas cuando sus pasaportes o permisos de trabajo se les retienen ilegalmente. Hay más por hacer para abordar este problema. Loly Rico, directora ejecutiva del FCJ Refugee Center en York, compartió: “Si bien esto hará que los empleadores rindan cuentas, aún queda mucho por hacer. Necesitamos ver cambios en las políticas a nivel federal y provincial que protegerán a los trabajadores y sus derechos y romperán las barreras a la equidad entre todos los trabajadores en Canadá”.
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Solicitar leyes de migración segura en todas partes para que todos los migrantes estén mejor protegidos contra el tráfico y la explotación. Firma la petición hoy.
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