Bodgan fue engañado para que trabajara lavando autos durante 12 horas al día y sin paga. Cuando intentó renunciar, su empleador lo amenazó y lo obligó a abrir una serie de cuentas bancarias utilizando documentos falsos.
Fundación Thomson Reuters informa que hay miles de hombres como Bodgan en Gran Bretaña, muchos de los cuales provienen de Europa del Este:
Se cree que miles de trabajadores de lavados manuales de autos en Gran Bretaña son esclavos modernos, en su mayoría hombres atraídos de países de Europa del Este como Albania y Bulgaria con promesas de trabajo remunerado, vivienda y mejores oportunidades laborales en el futuro.
Sin embargo, muchos terminan atrapados en la servidumbre por deudas, obligados a vivir y trabajar en condiciones miserables e inseguras, despojados de sus documentos y sometidos a amenazas, abusos y violencia.
Algunos esclavos, como Bogdan, son obligados a cometer delitos, temen por sus vidas y por sus familias si se niegan.
El jefe de lucha contra la trata de personas del Reino Unido dice que el número de víctimas está creciendo rápidamente, ya que Gran Bretaña tiene un estimado de 20,000 lavados de autos que violan la ley. Las víctimas están demasiado asustadas para hablar, y cuando la Fundación Thomson Reuters visitó los lavaderos de autos para hablar con los trabajadores, la mayoría no estaba dispuesta a hablar sobre su experiencia.
Dan Parkinson, de la unidad de lucha contra la esclavitud de la policía, lamenta que sea difícil que las víctimas denuncien. “Es difícil lograr que las víctimas se involucren”, dijo. "Pueden tener percepciones negativas de la policía o temer la deportación".
Los activistas dicen que el público debe intensificar la denuncia de casos sospechosos de esclavitud, y las llamadas a una línea de ayuda británica contra la esclavitud, dirigida por la organización benéfica Unseen, muestra cómo el público está ayudando.
De 112 casos de esclavitud en el lavado de autos que afectaron a 700 víctimas entre octubre de 2016 y agosto de este año y remitidos a las autoridades y organizaciones benéficas, dos tercios fueron denunciados por el público, dijo Unseen.
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