Un esclavo moderno, Michael Hughes, llegó a Gales en 1988 para encontrar trabajo y construir una vida mejor. Pronto fue vendido, obligado a trabajar muchas horas y vivir en un cobertizo de jardín durante más de dos décadas ...
Un jurado ahora ha encontrado que era un esclavo moderno bajo el control de la familia Connors en el sur de Gales. Lo golpearon, lo buscaron cuando se escapó y lo obligaron a trabajar muchas horas. BBC Wales habló con el superintendente de policía de Gwent, Paul Griffiths, para conocer más sobre la difícil situación de Hughes. “Fue bastante horrible por lo que tuvo que pasar. La víctima sufrió considerablemente a través de algunas de las intimidaciones, amenazas y violencia, pero estaba emocionalmente roto y eso es lo que les dio a los criminales el factor de control sobre él ".
Hace tres años, la policía lanzó la Operación Imperial e inició una investigación sobre la "esclavitud moderna" y el tráfico, que abarca la región entre Newport y Cardiff.
En última instancia, eso llevó a la condena de Patrick Joseph Connors, de 59 años, y sus parientes, Patrick Dean Connors, de 39, y William Connors, de 36, todos de Rumney, de requerir que otra persona realizara trabajo forzado u obligatorio, el martes. El yerno de Patrick Joseph Connors, Lee Carbis, de 34 años, de Trowbridge, fue absuelto de trabajos forzados pero declarado culpable de secuestro. Los cuatro fueron encarcelados entre dos años y medio y 14 años.
La víctima vivía en "condiciones espantosas" en un cobertizo, un garaje y una choza de hojalata. No había agua ni calefacción a su disposición. Griffiths agregó: “Es increíble. Ellos [los criminales] simplemente usan a las víctimas como mercancías. Su único propósito es ganar dinero. Tienen total desprecio por la humanidad ".
Hughes trabajaba para el negocio de construcción y asfaltado de los Connors, pagaba menos de 10 libras al día o por tabaco y alcohol.
La pregunta es: ¿Cómo se atrae a esas víctimas a la servidumbre? Griffiths explicó: “Son extremadamente astutos, los criminales, en términos de tratar de ubicar las áreas donde estas personas [víctimas potenciales] se congregan. Lo que descubrimos es que los delincuentes de la comunidad itinerante se concentran en tratar de identificar a estos individuos y llevarlos a un entorno en el que realmente se encuentran atrapados. [Esta víctima] necesitaba trabajo y se encontró en una situación en la que le ofrecieron comida, alojamiento y trabajo a cambio de un pago. Eso inició un viaje con los criminales, que fue bastante ruinoso para su vida ”.
El Sr. Hughes primero trabajó durante un tiempo para un constructor, luego se fue a trabajar para una familia en Marshfield antes de ser comprado por los Connors.
Se vio obligado a trabajar incluso cuando tenía una pierna rota. Las palizas ocurrían a menudo.
El único respiro llegó cuando Hughes fue enviado de regreso a Escocia por multas impagas y encarcelado. Dijo que la prisión era "como un campamento de vacaciones" en comparación con su terrible experiencia en Gales.
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