Donna Bruce estaba dando una clase de belleza en Baltimore cuando uno de sus estudiantes la sorprendió.
Delante de toda la clase, "La estudiante dijo que yo era un adicto al crack que tiene la prostitución en su disco en voz alta frente a todos", recordó Bruce. "Fue lo más humillante".
De hecho, Bruce había sido traficada con fines de explotación sexual por su propia madre cuando era una adolescente, vendiendo a su propia hija a hombres a cambio de drogas. Durante años este abuso continuó, y Bruce acumuló una serie de cargos criminales en su historial: prostitución, posesión de drogas, robo, exposición indecente.
Sin embargo, más de 20 años después, esos antecedentes penales la persiguen a ella y a otras sobrevivientes del tráfico sexual en Maryland. El estado se encuentra entre los peores de los Estados Unidos en cuanto al alivio de los antecedentes penales de las víctimas de la trata.
El El Correo de Washington informes:
Maryland se encuentra entre los peores del país en lo que respecta al alivio de los antecedentes penales para los sobrevivientes de tráfico sexual, según un nuevo estudio. Una de sus autoras es Jessica Emerson, directora del Proyecto de Prevención de la Trata de Personas de la Facultad de Derecho de la Universidad de Baltimore.
De los 40 estados y el Distrito con algunos estatutos de tráfico sexual para sobrevivientes adultos, Maryland ocupa el último lugar. Los otros 10 estados no se clasificaron porque no tenían leyes de alivio de antecedentes penales para sobrevivientes de tráfico sexual o solo leyes para víctimas menores.
El estudio se produce cuando la Asamblea General de Maryland considera un proyecto de ley que facilitaría la limpieza de los antecedentes penales de los sobrevivientes; Bruce ha testificado en apoyo.
Maryland tiene una clasificación tan pobre principalmente porque no ofrece alivio de una variedad de condenas obtenidas como resultado de la trata y porque tiene un proceso relativamente difícil para eliminar las condenas, incluida la aprobación previa de la oficina del Fiscal del Estado.
En 2011, parecía que Maryland podría ser un líder en ayudar a las víctimas de la trata a limpiar sus antecedentes penales, ya que la legislatura aprobó una ley que les permitía aclarar los cargos de prostitución.
Sin embargo, esto no fue lo suficientemente lejos para muchas víctimas que se vieron obligadas a cometer delitos mientras eran objeto de trata; eliminar solo los cargos de prostitución no valió la pena el esfuerzo para víctimas como Bruce.
"Puede ser re-traumatizante pasar por el sistema de justicia, así que ¿por qué exponerse si no va a ayudar con todas las demás condenas?" Preguntó Emerson.
Aún así, puede haber esperanza en el horizonte.
La Asamblea General de Maryland está considerando actualmente la "Ley de Libertad Verdadera de 2019", patrocinada por Del. Vanessa E. Atterbeary (D-Howard) y la Senadora Susan C. Lee (D-Montgomery), que permitiría a los tribunales eliminar ciertas condenas como posesión de drogas y delito menor de robo si fueron delitos cometidos bajo coacción por su traficante.
También facilitaría el proceso de eliminación de condenas al permitir que la víctima solicite la eliminación de condenas sin la aprobación del Fiscal del Estado.
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