¿Qué tienen en común los trabajadores hoteleros estadounidenses de Marriott International con los trabajadores de las plantaciones de té de la India?
Según Tom Hunt y Genevieve LeBaron de la Universidad de Sheffield y Jennifer (JJ) Rosenbaum de Global Labor Justice, ambos grupos de trabajadores enfrentan préstamos de explotación vinculados a sus empleadores.
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En su encuesta a los trabajadores indios del té, descubrieron que más de la mitad había obtenido préstamos de sus empleadores para satisfacer sus necesidades básicas y muchos no podían abandonar las plantaciones debido a las deudas de estos préstamos usureros.
Ahora, ven paralelismos con los empleados de Marriott, específicamente en lo que respecta a las tarifas y los pagos de intereses cobrados por la Unión de Crédito Federal para Empleados de Marriott (MEFCU), una cooperativa de crédito independiente, pero dirigida por altos ejecutivos de Marriott.
Escribiendo en Fundación Thomson Reuters, explican:
Una demanda colectiva alega que MEFCU, en violación de la ley de préstamos de EE. UU., No informa a sus miembros, que son empleados de Marriott International y otras empresas, sobre el verdadero costo de sus 'mini-préstamos'.
Los demandantes alegan que cuando se suman las tarifas de solicitud a la tasa de interés, los minipréstamos de hasta $ 500 tienen una TAE del 46%, muy por encima del 18% anunciado. En 2017, MEFCU cobró 'más tarifas por cada dólar prestado que cualquier otra cooperativa de crédito de su tipo de membresía'.
Los documentos judiciales argumentan que "Si bien el minipréstamo puede parecer un producto financiero independiente, es parte integral de la desigual relación de negociación entre Marriott y sus empleados". Aquí está el quid de la cuestión: en lugar de obtener turnos regulares y salarios estables, a los trabajadores de Marriott se les ofrecen préstamos rápidos de alto costo con reembolsos deducidos de su salario.
Estas son señales de alerta para el trabajo forzoso.
Estas señales de advertencia son importantes porque “existe un límite poroso entre alguien que es víctima de trabajo forzoso y un trabajador sometido a formas de explotación menores y más rutinarias”.
Por ejemplo, una caída inesperada en las horas de trabajo programadas o una factura del hospital podría ser el detonante que provoque que un trabajador obtenga un préstamo. Para la fuerza laboral predominantemente negra y latina de Marriott, hay pocas otras opciones.
Pero como argumentan los autores, Marriott puede tomar pasos claros y productivos para "practicar lo que predica".
"Dar prioridad al pago de salarios dignos, prevenir el robo de salarios, la violencia de género y las prácticas laborales injustas, e involucrar a los sindicatos como socios principales sería un plan real para prevenir el trabajo forzoso, dondequiera que estén los trabajadores".
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Yo trabajé en Marriot
Llegó una nueva gerente xenófoba y humillativa. Robaban horas de trabajo y el día que proteste me quiso obligar a firmar un papel escrito en un idioma que no era el mío le dije que no y me despidió.