Las preocupaciones se han profundizado por la amenaza "verdaderamente catastrófica" que representa la pandemia de coronavirus para los refugiados y migrantes en Libia, muchos de los cuales son víctimas o sobrevivientes de la esclavitud moderna.
El país del norte de África, que impuso un toque de queda en todo el país y prohibió los viajes entre ciudades para evitar la propagación del virus, ha informado hasta ahora de 17 casos confirmados de COVID-19, con una muerte.
Pero con casi una década de conflicto que ha dejado tanto a su gobierno como a su sistema de salud en un estado peligroso, Libia no está preparada para combatir un brote local.
El país es uno de los 27 que el Índice de Seguridad Sanitaria Global el mes pasado declaró “más vulnerable a los brotes emergentes”, y también es considerado de alto riesgo por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Con los médicos y los socorristas a menudo ocupados por los heridos en el frente de la guerra, y los trabajadores de la salud locales ya sobrecargados, los expertos argumentan que el país no podrá hacer frente a un gran número de pacientes.
La vulnerabilidad de Libia al coronavirus es especialmente peligrosa para sus migrantes y refugiados, muchos de los cuales sufren la esclavitud moderna entre otros "horrores inimaginables" durante su estancia en Libia.
Los migrantes y refugiados a menudo se alojan en condiciones de hacinamiento e insalubres y tienen poco acceso a asistencia médica, o incluso a información sobre el virus.
Al Jazeera informes:
“Los migrantes y refugiados [en Sabha, suroeste de Libia] están a oscuras y no tienen acceso a información sobre el virus y cómo protegerse”, dijo un hombre nigeriano en Libia. "Descubrí que un gran número de migrantes no ha captado la imagen real".
Otro hombre nigeriano en Sabha dijo que “las personas más vulnerables estarán en centros de detención y en lugares abarrotados donde aceptan inmigrantes recién llegados”.
“Esos lugares están a cargo de libios y contrabandistas, no de funcionarios”, agregó. “Estos lugares están muy concurridos y son antihigiénicos. Si ocurre la epidemia, será desastroso. Los libios conocen el virus y tienen guantes y máscaras, pero no se lo dan a los migrantes ”.
La inestabilidad de Libia durante la última década la ha convertido en un destino importante para los migrantes y refugiados que esperan llegar a Europa. Muchos de los que intentan cruzar son interceptados y devueltos a campos de detención.
Se informa que 11 centros de detención “oficiales” albergan a casi 1,500 migrantes y refugiados, mientras que las “cárceles privadas” ilegales albergan a miles más. En ambos, los expertos dicen que las condiciones son "espantosas".
El trabajo forzoso está tan extendido en estos centros, incluidos los utilizados por los guardacostas libios, que algunos refugiados y migrantes han llegado a describirse a sí mismos como esclavos.
Mientras tanto, la pandemia condujo a la suspensión de operaciones humanitarias por parte de muchas agencias de la ONU y ONG, excluyendo a migrantes y refugiados de la ayuda justo cuando más la necesitan.
Freedom United está luchando actualmente por los migrantes y refugiados de Libia con un campaña para acabar con la esclavitud en el país.
Muchos países occidentales ricos con sistemas de salud fuertes y desarrollados están luchando para hacer frente al virus, y las víctimas de la esclavitud moderna se ven afectadas en todas partes desde el Reino Unido a Bangladesh.
En un país frágil como Libia, la amenaza es aún más extrema. Agrega tu nombre hoy para ayudar a proteger a estas personas vulnerables.
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