¿Qué sucede cuando luchas contra la servidumbre doméstica en el Líbano?

El activista Samuel “Sami” Tesfaye fue aclamado en las puertas de embarque por una multitud de activistas y trabajadores migrantes cuando fue deportado del Líbano a su país de origen, Etiopía.

Tratado como un criminal, a Sami se le prohibió regresar por un año y medio. “Aunque Sami no cometió ningún delito, el estado libanés lo está criminalizando y castigando activamente”, dijo el Movimiento Antirracismo del Líbano en un comunicado la noche anterior a su deportación en el que se hace referencia a su trabajo contra el sistema depredador “Kafala”.

Vinculación laboral

El socio de Freedom United, KAFA, explicó a La línea de medios que bajo el sistema Kafala, los trabajadores están sujetos a la voluntad de su(s) empleador(es).

“El sistema kafala, que significa patrocinio, es un conjunto de prácticas, normas administrativas y políticas que vinculan la residencia y el empleo de estos inmigrantes a la voluntad de su empleador”, explica Samaya Mattouk, que trabaja en la ONG libanesa Kafa, que lucha para poner fin a la violencia contra las mujeres.

Líbano es el hogar de un cuarto de millón de trabajadores domésticos migrantes. Muchas de ellas son mujeres de países africanos y asiáticos. La falta de protección legal significa que la mayoría son reclutados y empleados de manera informal, lo que facilita que sean explotados por empleadores de quienes dependen para su estatus migratorio y condiciones de vida.

Abundan los malos tratos

Para muchos trabajadores domésticos migrantes en el Líbano, la explotación y el trato inhumano son comunes. La Organización Internacional del Trabajo dice que más del 50% de las mujeres en el Líbano trabajan más de 85 horas a la semana.

“Una vez que llegan a sus nuevas casas, sus jefes confiscan sus pasaportes, dejan de pagar sus salarios, les prohíben contactar a sus familias y los encierran cuando salen de casa”, dice Mattouk a The Media Line.

Sarktelu Teshome, que llegó de Etiopía y tenía 16 años, soñaba con poder enviar dinero a casa. En cambio, experimentó el traumatizante sistema kafala.

A Sarktelu no se le permitió salir de casa ni siquiera comer durante los primeros meses que vivió con sus empleadores libaneses. Se alimentaría con las sobras del niño pequeño que cuidaba.

Cuando cumplió 17 años, su “monsieur”, el hombre a cargo de sus permisos de residencia, le pidió tener relaciones sexuales, pero ella se negó.

¿Un camino a seguir?

A raíz del maltrato generalizado, las trabajadoras domésticas migrantes han comenzado a organizarse. Egna Legna Besidet, es un colectivo de trabajadoras domésticas etíopes en el Líbano. Su coordinador le dijo a The Media Line:

“Lo que tenemos que hacer es luchar como comunidad, como un solo pueblo… Creamos esta organización para luchar por nosotros mismos, no estamos esperando que alguien venga a ayudarnos. La lucha de la que venimos, la vida que estamos viviendo... Solo nosotros sabemos cómo es. Nuestra principal demanda es abolir el sistema kafala, pero es un proceso largo”,

Otro grupo, la Alianza de Trabajadoras Domésticas Migrantes en el Líbano, ha alimentado y cuidado a miles de TDM. La mayoría de los viajes de regreso de estas mujeres a sus respectivos países de origen han sido financiados en gran medida a través de estos grupos.

Comunidades como estas juegan un papel vital para detener el abuso, arrojar luz sobre el maltrato y brindar responsabilidad y, en última instancia, asistencia a los sobrevivientes de la explotación.

Puede unirse a su lucha firmando nuestra carta abierta al Ministerio de Trabajo del Líbano pidiendo el fin del sistema kafala.