Millones de trabajadores de la confección en Asia enfrentan crecientes riesgos de esclavitud moderna a medida que la pandemia golpea a las principales marcas de moda, advirtieron expertos y activistas.
Las ventas de moda occidental se han desplomado y miles de tiendas han cerrado como resultado de la pandemia, lo que ha llevado a muchos minoristas a cancelar pedidos o exigir descuentos a proveedores en Camboya, Bangladesh y otros países asiáticos.
Los proveedores del sur de Asia de Edinburgh Woolen Mill (EWM), por ejemplo, revelaron bajo condición de anonimato que la marca del Reino Unido ha exigido grandes descuentos que causarían grandes pérdidas a los fabricantes.
El propietario de una fábrica denunció a la marca como "oportunista, irrazonable y poco ética".
Algunas marcas, incluidas Adidas, H&M y Zara, se han comprometido a pagar todos los pedidos, incluso los que todavía están en producción.
Pero según el Worker Rights Consortium (WRC), aproximadamente la mitad de las 27 principales marcas de moda que analizaron aún no se habían comprometido.
Como resultado de estas cancelaciones y descuentos, muchos trabajadores de la confección están perdiendo sus trabajos o continúan trabajando sin paga.
Los expertos estiman que 60 millones de trabajadores podrían verse afectados y que la pandemia podría hacer que los ya débiles derechos laborales de la industria retrocedan, poniendo a los trabajadores en riesgo de la esclavitud moderna.
Fundación Thomson Reuters informes:
Es probable que los trabajadores de la confección despedidos recurran a trabajos de explotación en los que corren el riesgo de convertirse en víctimas de trabajo forzoso y pueden poner a sus hijos a trabajar para hacer frente a la pérdida de ingresos, según un informe de esta semana de la consultora de riesgos Verisk Maplecroft.
En países como Myanmar, las fábricas han despedido a miembros del sindicato, citando una caída en los pedidos, pero han mantenido a los empleados no sindicalizados, según activistas que temen que el virus también pueda provocar una erosión de los derechos que podría pasar desapercibida.
“Debemos asegurarnos de que los derechos y las condiciones de los trabajadores no retrocedan debido a la crisis”, dijo Aruna Kashyap, asesora principal de la división de derechos de la mujer de Human Rights Watch, quien también pidió que se tenga en cuenta la salud de los trabajadores.
En respuesta a la crisis, Naciones Unidas convocó la semana pasada a un grupo de trabajo con marcas de ropa, sindicatos y organizaciones de empleadores para ayudar a los proveedores a garantizar los salarios, la atención médica y el bienestar de sus trabajadores.
Sin embargo, dado que muchas de las marcas participantes no cumplen realmente con el pago de sus proveedores, los activistas creen que se prioriza las relaciones públicas sobre el bienestar de los trabajadores en sus cadenas de suministro.
Mientras tanto, marcas y representantes de la industria han defendido sus acciones como necesarias a la luz de las presiones económicas de la pandemia.
Muchos han citado cláusulas contractuales que permiten cancelaciones debido a circunstancias extraordinarias, aunque los expertos legales dijeron que no necesariamente cubren los virus.
Algunos activistas tienen la esperanza de que el mayor escrutinio que la pandemia está trayendo a la industria pueda llevar a las marcas a limpiar las cadenas de suministro. Pero ohAlgunos temen que los recientes avances logrados con tanto esfuerzo puedan desvanecerse.
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