El Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) ha sumado su voz a un creciente llamado en Australia para que el gobierno adopte una postura firme contra el trabajo forzoso, particularmente relacionado con la región Uigur de China, con estrictas prohibiciones de importación.
El parlamentario independiente, Rex Patrick, presentó recientemente un proyecto de ley al Senado para su consideración que prohibiría las importaciones producidas con trabajo forzoso.
Muchos, incluida la investigadora de Human Rights Watch, Sophie McNeill, creen que Australia se está quedando atrás de otros países con ideas afines en lo que respecta al trabajo forzoso uigur.
La Ley de Esclavitud Moderna de Australia, de tres años de antigüedad, solo requiere que las empresas que obtienen más de $ 100 millones en ingresos presenten declaraciones sobre la debida diligencia de su cadena de suministro. Incluso este pequeño grupo que cumple con los criterios no enfrentaría sanciones económicas por no publicar declaraciones.
El gobierno australiano está sopesando un plan bipartidista de reformas, incluida la modificación de la Ley de Aduanas para prohibir la importación de cualquier producto fabricado total o parcialmente con trabajo forzoso, independientemente de su origen geográfico.
El comité de legislación comercial, de defensa y de asuntos exteriores presidido por la Coalición también ha propuesto que la [Fuerza Fronteriza Australiana] reciba nuevas herramientas para seleccionar bienes, empresas o regiones específicas que tienen un riesgo particularmente alto de estar asociadas con el trabajo forzoso.
Los defensores dicen que esta idea, similar a una medida que ha operado en los EE. UU. Durante años, señalaría que los productos específicos se fabricaron con trabajo forzoso, a menos que las empresas puedan probar lo contrario.
El comité recomendó que “una vez que sea posible la emisión de tales órdenes, la Fuerza Fronteriza de Australia debería considerar inmediatamente emitir una orden, como mínimo, para el algodón procedente de Xinjiang”.
Los legisladores de todos los partidos políticos instan al gobierno a aplicar medidas más estrictas contra los productos de trabajo forzoso.
La representante de asuntos exteriores del Partido Laborista, Penny Wong, dijo a The Guardian: “[Nosotros] iríamos más lejos. Desplegaríamos Austrac, la autoridad responsable de vigilar los delitos financieros, y haríamos de la lucha contra la esclavitud moderna una prioridad diplomática ".
A la presidenta de ACTU, Michele O'Neil, le preocupa que las empresas australianas puedan beneficiarse de los productos fabricados por la esclavitud. Tiene buenas razones para estarlo. Hay tantas industrias implicadas en el sistema de trabajo forzoso uigur que sería imposible garantizar que los bienes producidos en China se liberen de la esclavitud moderna.
Es por eso que Freedom United, junto con más de 75,000 partidarios, están pidiendo al estado chino que ponga fin a este sistema injusto.
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