Explotados en plantaciones de cacao en Costa de Marfil, ocho supervivientes malienses de explotación infantil y trata de personas han iniciado una nueva demanda colectiva federal en Estados Unidos contra los gigantes de la industria del chocolate, Nestlé, Cargill, Barry Callebaut, Mars, Olam, Hershey y Mondelēz. Esta es la última acción en una larga batalla legal por la justicia en los tribunales estadounidenses.
Los demandantes buscan una compensación por “enriquecimiento injusto, supervisión negligente e infligir intencionalmente angustia emocional”, así como los daños resultantes de su trabajo forzoso.
En la demanda legal, los ocho sobrevivientes alegan haber sido traficados desde Mali a Costa de Marfil bajo el supuesto de que se les pagaría por su trabajo. Pero una vez que llegaron, trabajaron varios años o más sin paga ni documentos de viaje, y sin información sobre cuándo podían salir de la plantación.
El informe del caso también muestra que apenas se les alimentaba mientras trabajaban muchas horas y, a menudo, se les mantenía solos o aislados de otros niños que hablaban el mismo dialecto.
Las experiencias de estos ocho sobrevivientes no son únicas dentro de la industria del cacao. La industria de la recolección de cacao en Ghana y Costa de Marfil tiene problemas estructurales de larga data que van desde la esclavitud infantil hasta la deforestación y la pobreza generacional.
En 2001, se estableció el Protocolo de Harkin-Engel como un mecanismo voluntario para ayudar a combatir la esclavitud infantil en el cacao.
Los líderes de la industria del chocolate prometieron en el marco del Protocolo Harkin-Engel hace casi 20 años reducir sustancialmente las peores formas de trabajo infantil, incluida la esclavitud infantil, en la industria del cacao, pero no han logrado alcanzar ese objetivo.
Freedom United ha estado haciendo campaña sobre la cuestión de la explotación infantil tras la liberación del informe reciente del Protocolo Harkin-Engel pidiendo a las empresas que aborden la explotación infantil dentro de sus cadenas de suministro.
Esta es la primera vez que se presenta una demanda colectiva de este tipo contra la industria del cacao en los Estados Unidos. El caso se presenta en virtud de la Ley de reautorización de protección de víctimas de trata de 2017. En 2005, se presentó una demanda colectiva en nombre de seis ex niños esclavos contra Nestlé y Cargill en virtud de la Ley de agravios de extranjeros. El caso aún está pendiente y ahora ha llegado a la Corte Suprema de Estados Unidos.
Muchas grandes empresas afirman que no sabían que este tipo de infracciones estaban ocurriendo dentro de sus cadenas de suministro y que no poseen directamente algunas de las plantaciones en cuestión.
Sin embargo, un punto clave de esta demanda es que las empresas podrían estar "lucrando a sabiendas" de estas explotaciones y que deberían conocer el abuso sistémico dentro de sus cadenas de suministro mientras realizan negocios.
El guardián pudo obtener comentarios de las empresas que enfrentan esta demanda:
En un comunicado Cargill dijo: “Estamos al tanto de la presentación y aunque no podemos comentar sobre los detalles de este caso en este momento, [la empresa quiere] reforzar que no tenemos tolerancia por el trabajo infantil en la producción de cacao. Niños pertenecen a la escuela. Merecen condiciones de vida seguras y acceso a una buena nutrición ".
Nestlé dijo que la demanda “no promueve el objetivo compartido de poner fin al trabajo infantil en la industria del cacao” y agregó que “el trabajo infantil es inaceptable y va en contra de todo lo que defendemos. Nestlé tiene políticas explícitas en su contra y es inquebrantable en nuestra dedicación para ponerle fin. Seguimos comprometidos con la lucha contra el trabajo infantil en la cadena de suministro del cacao y abordando sus causas fundamentales como parte del Nestlé Cocoa Plan ya través de esfuerzos colaborativos ”.
Manténgase actualizado sobre las últimas noticias sobre explotación infantil en la industria del cacao por uniéndose a nuestra campaña y pidiendo a las empresas que pongan fin al abuso infantil dentro de sus cadenas de suministro.
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E um grande absurdo
Justicia para los niños l saludando las medidas tomadas, los niños deben estar en la escuela.