En lo que tiene el potencial de ser un caso histórico para los derechos de los presos, una nueva demanda colectiva contra la única prisión con fines de lucro de Indiana acusa a un grupo de presos como víctimas de la trata de personas y sometidos a trabajos forzados.
Tomar acción: Alto al trabajo forzoso en detención
Damarcus Figgs y David Corbin contra GEO Group, Inc. alega que los reclusos recluidos en la Unidad de Salud Mental del Centro Correccional de New Castle fueron detenidos por más tiempo del necesario para generar ganancias para el operador privado de la prisión, GEO Group, con sede en Florida.
“El acusado aquí no es el gobierno”, dijo David Frank, un abogado de Fort Wayne que representa a los demandantes de la clase. “El imputado es una corporación privada con fines de lucro que tiene como modelo de negocio la explotación de seres humanos en violación de los derechos humanos”.
La Abogado de Indiana informes:
Se han presentado desafíos similares antes, aunque generalmente en el contexto de los centros federales de detención de inmigrantes. Pero que pone Higos Además, el caso aparentemente marca la primera vez que un juez dictamina que un operador de una prisión privada puede ser responsable de la trata de personas en un marco punitivo.
Los méritos del caso aún no se han litigado, pero incluso si no tiene éxito, dicen los abogados. Higos podría representar un punto de inflexión importante en las operaciones penitenciarias aceptables.
Los demandantes, una clase de aproximadamente 100 reclusos en la unidad de salud mental, fueron enviados al MHU después de sufrir un trauma en prisión, dice la denuncia. Se supone que deben permanecer en el MHU de tres a seis meses, continúa la denuncia, pero "los miembros de la clase casi siempre están detenidos más de tres meses, generalmente más de seis meses en el MHU, y en ocasiones durante años".
El argumento de Frank incluyó numerosos reclamos legales, incluyendo peonaje, violaciones de la Octava y 14ta Enmienda, reclamos bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y agravios de la ley estatal. Pero los únicos reclamos para sobrevivir fueron dos presentados bajo la Ley de Protección de Víctimas de Trata: trabajo forzado en violación de la sección 18 del Código de los Estados Unidos 1589 y tráfico en violación de 18 USC 1590.
Al negar parcialmente la moción de desestimación de GEO Group, la jueza Tanya Walton Pratt escribió: “Debido a que los hechos declarados por los demandantes se toman como verdaderos a los efectos de una moción de desestimación, el tribunal debe aceptar que están obligados a trabajar para GEO sin salario (o salarios minúsculos de $ 10.00 por mes), el propósito de ese trabajo es generar ganancias para GEO, y que GEO 'obtenga [sus] personas y mano de obra mediante un esquema de tergiversación y engañosamente presentándose como una instalación que ayudaría a los Demandantes . "
“La Corte también debe aceptar que 'las condiciones bajo las cuales prestan servicios para [GEO] son dañinas e incluyen largos períodos de segregación y aislamiento, pocas rupturas y grilletes de rutina”, agregó el juez Pratt.
GEO Group argumentó sin éxito que la TVPA contiene una excepción de "deber cívico" que significa que se puede hacer trabajar a los presos. El juez Pratt rechazó esto, señalando que en Channer contra Hall, 112 F.3d 214 (5th Cir. 1997), la excepción del “deber cívico” solo se aplica al gobierno federal y solo en los casos de la 13ª Enmienda.
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