La Junta Editorial de Los Angeles Times se está pronunciando en contra del problema del trabajo forzoso en los centros de detención de inmigrantes de Estados Unidos.
El periódico escribe que tanto los que enfrentan procesos de deportación como los solicitantes de asilo generalmente terminan en centros de detención mientras el gobierno toma una decisión final sobre su caso. Dos tercios de estos centros de detención son de propiedad y operación privada, donde estos inmigrantes supuestamente se “ofrecen como voluntarios” para trabajar por $ 1 al día para mantener sus instalaciones carcelarias. Trabajan como cocineros, lavaplatos, meseros, conserjes, jardineros, peluqueros e incluso empleados que ayudan a procesar a los recién llegados.
La Los Angeles Times editorial señala que casos judiciales recientes revelan que este trabajo no es voluntario:
Las empresas de prisiones privadas argumentan en los documentos judiciales que el gobierno federal las autoriza a ejecutar esos programas de trabajo voluntario y que nadie está obligado a participar. Pero de acuerdo con una serie de demandas federales de detenidos actuales y anteriores que cuestionan la práctica, la noción de que los detenidos tienen una opción es ilusoria.
Dado el desequilibrio de poder entre los carceleros y los encarcelados, los detenidos dicen que no sienten que puedan negarse a trabajar, y muchos informan que han sido coaccionados mediante amenazas de privilegios retenidos, como visitas familiares, y en algunos casos que han sido enviados a confinamiento solitario si se negaban. Eso es atroz.
Irónicamente, muchos detenidos no tienen tarjetas de residencia y no pueden trabajar legalmente en los EE. UU., Un tecnicismo que se evita al llamar al salario de $ 1 por día una asignación, como si los trabajadores fueran niños recompensados por hacer las tareas del hogar. Algunas de las demandas buscan el pago retroactivo por trabajo no remunerado, lo que parece una demanda justa. También esperamos que los tribunales vean esta práctica como lo que es, en esencia, trabajo forzoso, y ordenen a los detenidos que se les pague al menos el salario mínimo local, y garanticen que aceptar un trabajo sea realmente una cuestión de elección.
Además, el consejo editorial señala que muchos de los inmigrantes y solicitantes de asilo detenidos en realidad no han sido condenados por ningún delito. Más bien, están detenidos “en espera de un proceso civil para determinar si serán deportados, no como castigo después de una condena. De hecho, a menos que se consideren un riesgo de fuga o una amenaza para la seguridad pública, las personas que atraviesan un proceso de deportación no deberían haber sido encarceladas en primer lugar ".
Los defensores de la privatización de las cárceles dicen que reduce los costos y le da al gobierno de Estados Unidos más flexibilidad, ya que esencialmente puede subcontratar las operaciones penitenciarias.
Pero como argumenta acertadamente el consejo editorial, “más barato y más flexible no es excusa para abusar de los derechos fundamentales de las personas retenidas contra su voluntad mientras el gobierno busca deportarlas. Debe terminar con dejar que los operadores privados aumenten sus márgenes de ganancia reclutando a los detenidos para que realicen trabajos que no son remunerados ".
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