“Soy feminista, soy maestra y soy una defensora sobreviviente de la trata de personas”

Escribir para CIUDADANO GLOBAL, Sophie Otiende, miembro de la junta asesora de Freedom United, comparte por qué centrar la experiencia vivida en el movimiento contra la esclavitud moderna es crucial para identificar soluciones sostenibles y lograr una justicia significativa.

Sophie Otiende trabaja con Liberty Shared para ofrecer un sistema de gestión de casos de víctimas y en su nuevo rol en la junta directiva del Fondo Global para Poner Fin a la Esclavitud Moderna, Otiende continuará su trabajo para garantizar que la experiencia vivida sea priorizada en un sector fuertemente liderado por expertos. sin experiencia personal, a diferencia de muchos otros movimientos sociales.

La experiencia de Otiende inspiró la campaña My Story, My Dignity de Freedom United que pide al movimiento contra la esclavitud moderna que interrumpa las narrativas inútiles sobre la esclavitud moderna y se comprometa a representar la esclavitud moderna y las experiencias de la gente con respeto.

Sophie Otiende escribe para Ciudadano global:

Nunca pensé en mi historia como algo especial. Tal vez porque es una historia que escucho con demasiada frecuencia a mi alrededor.

La trata de personas, o como la mayoría de la gente la llama ahora, esclavitud moderna, afecta a más de 40 millones de personas en todo el mundo, según el Índice Global de Esclavitud. Eso significa que hay más de 40 millones de personas con experiencias similares a la mía.

Soy feminista, soy maestra y soy una defensora sobreviviente de la trata de personas. Todo lo que hago o me esfuerzo por lograr se define dentro de esas identidades. Hace solo siete años que finalmente encontré una manera de definir el hecho de que yo era una sobreviviente de la trata.

En general, la mayoría de los supervivientes de la trata sufren múltiples formas de abuso y, a veces, como yo, no saben que son supervivientes de un delito. En algunos casos, debido a la naturaleza de la trata de personas, los sobrevivientes son criminalizados por delitos cometidos mientras eran víctimas de la trata o sancionados por cosas como delitos migratorios.

La esclavitud moderna se cruza con muchos otros problemas de justicia social debido a su naturaleza. Es por eso que, para abordarlo, tener un enfoque y una perspectiva interseccional es útil no solo para abordar las causas fundamentales del problema, sino también para proteger a las personas más afectadas por el problema.

Al crecer, siempre pensé en ese año en particular como una mala experiencia. Hay algo muy inquietante en no poder definir correctamente lo que te sucedió, especialmente si te cambió fundamentalmente. Recuerdo fragmentos de mi vida antes de los 13 años, pero en general recuerdo ser feliz y libre porque tuve padres que trabajaron duro y se aseguraron de que tuviera todo. Mi padre perdió su trabajo cuando yo tenía 12 años y lo perdimos todo y tuvimos que mudarnos de donde vivíamos a una zona menos acomodada.

Mi padre creía firmemente en la educación e incluso mientras luchábamos por alimentarnos, ir a la escuela seguía siendo su máxima prioridad. En 1998, recuerdo a mi padre vendiendo un motor de coche viejo que tenía antes y le dio dinero a mi tío para que me llevara a la escuela. En ese momento iba a un internado en una ciudad a ocho horas de Nairobi. Mi tío vivía a una hora de mi escuela y, dado que estaba de visita, mis padres pensaron que ahorrarían algo de dinero y tiempo si le permitían acompañarme a la escuela en lugar de a ellos. Viajamos un fin de semana y el lunes se suponía que debía estar en la escuela. En ese momento, parecía una gran idea.

El fin de semana llegó y se fue, y mi tío no me llevó a la escuela. Una semana después, me di cuenta de que no había planes para llevarme a la escuela y, de hecho, el plan era que trabajaría para mi tío como empleada doméstica.

Me levantaba temprano en la mañana y dormía hasta tarde en la noche porque estaba trabajando. A altas horas de la noche, también fui abusada sexualmente por una de las personas que se quedó en la casa de mi tío. Hay algunas cosas que recuerdo de ese año: recuerdo que no pude llorar, recuerdo haberme preguntado por qué todavía estaba vivo y recuerdo haberme quedado insensible a todo el dolor. Recuerdo no saber si alguna vez podré volver a ser feliz.

El trauma le hace eso a una persona y muchos sobrevivientes tienen que sobrellevar los efectos del trauma de su abuso sin ninguna ayuda. Algunos tienen la suerte de encontrar organizaciones que los apoyen con servicios directos. Un número aún menor persigue la justicia a través del sistema de justicia penal.

Estuve en la casa de mi tío durante 11 meses. Les habían estado diciendo a mis padres pobres que yo estaba en la escuela y que había decidido quedarme con él, por eso mis padres nunca se preocuparon por eso. Un día, finalmente me enviaron a la tienda y pensé que era mi oportunidad de escapar. Mientras estaba en la ciudad, conocí a la amiga de mi madre, me derrumbé por primera vez en mucho tiempo y ella me aconsejó que regresara y que se aseguraría de que mi madre viniera a buscarme. Mi madre vino a buscarme al día siguiente.

Me han preguntado muchas veces sobre la justicia y si siento que recibí justicia. La mayoría de las personas con las que he hablado piensan en la justicia a través de una lente criminal o una lente religiosa. La mayoría de la gente me pregunta si mi tío fue arrestado y si quiero que lo arresten, y para los religiosos, si lo he perdonado.

La verdad es que muy pocos sobrevivientes de trata obtienen justicia del sistema de justicia penal y, en general, el perdón es mucho más complicado que simplemente decir que perdonas a alguien.

Mi tío nunca fue a la cárcel, ni siquiera en ese momento pensamos en arrestarlo. Mis padres priorizaron mi bienestar en ese momento y retomar mi vida normal. ¿He perdonado a mi tío? Realmente no tengo la respuesta para eso. Depende de cómo se defina el perdón. Ya no ocupa mis pensamientos, a pesar de que tengo cicatrices por la experiencia, y ya no estoy enojado con él como persona.

Mi enojo está dirigido a un sistema que permite que personas como él se salgan con la suya, un sistema que crea un entorno para que personas como él se aprovechen. Tenemos un sistema capitalista que coloca las ganancias por encima de todo, incluidas las vidas humanas. Esto significa que ser pobre es ser marcado por la muerte o el abuso de una forma u otra.

La trata, para ser honesto, resulta ser una de esas formas. Tenemos un sistema patriarcal que subyuga a las mujeres, las deshumaniza y las hace vulnerables a la trata. El racismo y el neocolonialismo han creado desigualdad en todas y cada una de las formas imaginables. Mientras tengamos desigualdad, veremos abusos. El abuso prospera en lugares de desigualdad.

La escritora y feminista estadounidense Audre Lorde habló sobre todas las mujeres que tienen un arsenal o rabia contra la opresión tanto personal como institucional, y cuando esa rabia se usa con precisión, tiene la capacidad de convertirse en una poderosa fuente de energía para el progreso y el cambio.

Ella dijo que la ira está cargada de información y energía. Utilizo la energía que obtengo de la ira para abogar por mejores sistemas de protección para los sobrevivientes de la trata. Como se mencionó anteriormente, muchos sobrevivientes de la trata no son identificados e, incluso cuando son identificados, nunca están seguros de la calidad de los servicios que recibirán. La mayoría de los sobrevivientes rara vez llegan a saber que lo que pasaron es la trata de personas.

La realidad es que pocos sobrevivientes obtienen servicios que transforman completamente sus vidas hasta el punto de la independencia. Mi trabajo se ha centrado principalmente en pensar en las intervenciones que estamos ofreciendo a los supervivientes y en buscar cómo estandarizarlas.

Como alguien que ha trabajado principalmente en ofrecer servicios directos a los sobrevivientes, he terminado siendo la persona que constantemente hace preguntas sobre los estándares de atención que ofrecemos. ¿Las intervenciones que ofrecemos se basan en evidencia?

El movimiento contra la trata siempre ha tenido un problema complejo de salvadores en el que la mayoría de las intervenciones o enfoques se centran realmente en "salvar" y "rescatar" a la "víctima", sin verlos realmente como personas con capacidad de acción.

[...]

Como feminista, también me apasiona mucho la narración y que las historias de los supervivientes son parte integrante del trabajo que hacemos. La verdad es que los sobrevivientes rara vez tienen la oportunidad de contar sus propias historias como resultado, la mayoría de los sobrevivientes están representados de manera que los victimizan, y el trabajo que hago se enfoca en asegurar que los sobrevivientes puedan sostener el bolígrafo que escribe sus historias.

También estoy trabajando activamente en el liderazgo y la representación de los sobrevivientes en el movimiento. ¿Cómo centramos a los supervivientes? ¿Qué significa realmente centrar?

Minh Dang, director ejecutivo de Survivor Alliance, habla sobre el hecho de que el movimiento contra la trata de personas es uno de los pocos movimientos que no está liderado por sobrevivientes. El nuestro es un movimiento hecho y dirigido por expertos. Creo firmemente que los sobrevivientes deben reclamar constantemente su lugar en el movimiento, y me alegra que haya algunas organizaciones como el Fondo Mundial para Poner Fin a la Esclavitud Moderna que han identificado que deben liderar con el ejemplo.

En todo su trabajo, el Fondo involucra a los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado para construir programas sólidos y sostenibles para perseguir la esclavitud moderna desde todos los ángulos. Mi papel en la Junta será fundamental para construir sobre esta base y asegurarnos de que sigamos escuchando, aprendiendo e incorporando plenamente las voces de los supervivientes en todo lo que hacemos.

¿Cuál es el progreso que hemos logrado como movimiento? Creo que hemos aumentado la conciencia general sobre el delito de trata de personas. La mayoría de los países lo identifican como un delito y muchos tienen leyes específicas que pueden utilizarse para abordarlo.

Creo que se ha sacado a muchos supervivientes de situaciones peligrosas y se les ha ayudado. Tenemos varios defensores que realizan campañas y luchan por la rendición de cuentas de todo tipo de perpetradores.

¿Estamos cerca de erradicar el vicio en nuestra vida? Realmente no, pero estamos haciendo un esfuerzo para lograrlo y estoy orgulloso de los muchos sobrevivientes que todos los días salen y hacen el trabajo necesario.

Puedes ver a Sophie Otiende explicar lo importante que es que se escuche a los supervivientes esta página y actuar por firmando el compromiso My Story, My Dignity .