Una fuerte caída en las referencias a la esclavitud moderna en el Reino Unido ha generado temores de que muchas víctimas estén desapareciendo del radar.
El número de personas identificadas como posibles víctimas de la esclavitud moderna ha aumentado cada año desde 2014, subiendo un 52 por ciento entre 2018 y 2019 a 10,627.
Este año, sin embargo, las referencias se han reducido drásticamente, lo que, dado el aumento constante de las referencias durante los últimos seis años, es casi seguro que no refleja una disminución real de la esclavitud moderna.
Más bien, los esfuerzos para contener la pandemia de COVID-19, incluidos los cierres de fronteras y los cierres fronterizos, han interrumpido los servicios de primera línea y han dificultado la detección de posibles víctimas.
De hecho, muchos defensores creen que estas medidas y su impacto económico han aumentado el número de víctimas y han aumentado dramáticamente los riesgos de la esclavitud moderna.
El tráfico en las fronteras del condado, mediante el cual los niños se ven obligados a vender drogas, presenta un riesgo particular durante el encierro, ya que las pandillas han adaptado sus métodos para continuar con sus operaciones.
Según datos del gobierno, los niños británicos ahora representan el grupo más grande de víctimas de la esclavitud moderna, una tendencia impulsada en gran parte por el tráfico de fronteras entre los condados.
Los expertos temen que el levantamiento del bloqueo podría empeorar aún más las circunstancias.
HuffPost informes:
Si bien el encierro se está suavizando, para los niños que han sido atrapados en condiciones modernas de esclavitud por las pandillas fronterizas del condado, es probable que la pesadilla dure años.
“Pasó de ser un chico relajado a comportarse mal, enojarse y ponerse ansioso. Perdería el control por algo tonto y haría un agujero en la puerta de su dormitorio ”, dice Penny, cuyo hijo entonces adolescente era un jugador prometedor que compitió en torneos internacionales.
Cuando él y su novia quedaron embarazadas, comenzó a buscar fuentes de ingresos más confiables y luego desapareció durante días y días. “Regresaba tres o cuatro días después, con la ropa de otra persona y no podía mirarme a los ojos”, dice Penny.
“Lo estaban golpeando. Lo envejecía. Pude ver el daño que le habían hecho ”. Años más tarde, a los 20 años y en prisión, sigue aterrorizado por sus traficantes.
La pandemia ha tenido un efecto desproporcionado en los jóvenes del Reino Unido, con un 12 por ciento de los jóvenes de 16 a 24 años endeudados y uno de cada 10 sin trabajo.
La Agencia Nacional de la Juventud del país respondió al creciente riesgo lanzando una campaña para que los trabajadores jóvenes fueran designados como trabajadores clave y, por lo tanto, se les permitiera continuar con su trabajo crucial.
Según la comisionada de la infancia, Anne Longfield, el riesgo para los niños se ha visto agravado por el cierre de escuelas y centros juveniles, que en tiempos normales brindan cierta protección y distracción a los jóvenes vulnerables.
Otro factor que complica la situación es el hecho de que muchas víctimas continúan proporcionando a la policía lo que es esencialmente un trabajo no remunerado como informantes, para el cual pueden ser utilizados hasta por cuatro meses sin supervisión.
Según el ex oficial de policía Neil Woods, esto puede tener el efecto de incentivar a las víctimas a guardar silencio.
“A los jóvenes les parece que todos quieren algo de ellos”, dice Amanda, quien recibió 30 condenas por prostitución antes de escapar de su traficante a un refugio de mujeres.
“Los comerciantes quieren que vendan. La policía quiere que la información llegue a los distribuidores. Y los jóvenes no sienten que la policía se preocupe por ellos. Creo que el factor clave para ayudar a estos jóvenes es comunicar que a alguien realmente le importa una mierda. Ellos do cuidado."
Únase a la campaña Freedom United hoy pidiendo al Ministro del Interior del Reino Unido que garantice que todos los niños víctimas de la trata cuenten con el apoyo de un tutor independiente que actuará en su mejor interés.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.