“En un año determinado, unos 3,500 prisioneros no remunerados conforman la economía sumergida de Florida. Los equipos de carreteras estatales y los "equipos de trabajo comunitario" encarcelados por el Departamento de Correcciones subsidian a los gobiernos locales desde el Panhandle hasta Miami-Dade: abasteciendo de energía a los departamentos de desechos y obras públicas, arreglando cementerios y terrenos escolares, manteniendo y construyendo edificios, tratando las aguas residuales y recolectando basura. "
Tomar acción: Alto al trabajo forzoso de los detenidos
Es un hallazgo masivo de un informe de investigación del Florida Times-Union. El informe analizó el uso sistémico de prisioneros como mano de obra barata o gratuita en todo el estado. La única alternativa que tienen estos presos para trabajar gratis es a menudo el confinamiento solitario.
Estos “equipos de trabajo comunitario” realizan todo tipo de trabajos. Han registrado 17.7 millones de horas en los últimos cinco años fiscales. El Departamento de Correcciones estima el valor de esta mano de obra en alrededor de $ 147.5 millones. Sin embargo, Florida Times-Union dice que el valor real probablemente sea el doble o el triple que una vez que se tengan en cuenta los salarios y beneficios reales.
Hallazgos clave de la Florida Times-Union la investigación incluye:
Los presos se ven obligados a trabajar. En al menos algunos casos, eso incluye a aquellos que tienen problemas médicos. Aquellos que no salen con sus escuadrones reciben un informe disciplinario, que puede conllevar hasta 60 días de reclusión y la pérdida de tiempo ganado con sus sentencias. Los agentes penitenciarios de Florida redactan un promedio de 1,750 informes disciplinarios por año por "negarse a trabajar".
Once prisioneros de campos de trabajo, nueve de ellos que habían estado en escuadrones que salieron por la puerta, dijeron que no tenían suficiente comida para mantenerlos durante un turno completo de trabajos forzados. Se quejaron del calor excesivo en el verano y todos menos uno dijeron que a menudo los obligaban a esparcir la suciedad de sus uniformes en sus camas antes de ducharse, lo que representaba riesgos para la salud.
Los equipos de trabajo de la comunidad y del Departamento de Transporte no son remunerados, y el dinero que los prisioneros tengan por su cuenta está sujeto a multas y tarifas asociadas con los proveedores privados que administran sus cuentas bancarias. Las asignaciones de los equipos de trabajo no conducen a títulos o certificados profesionales que ayuden a preparar a los ex presos para volver a ingresar a la sociedad.
Florida no es la única que depende del trabajo de los prisioneros. Es uno de los pocos estados de EE. UU. Que utiliza trabajo penitenciario no remunerado. “Todos ellos son sureños y tienen poblaciones carcelarias desproporcionadamente negras”, señala el Florida Times-Union. El cuarenta y tres por ciento de los hombres de las "brigadas de trabajo comunitario" son negros.
Los prisioneros tampoco están protegidos por las pautas federales de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional. “Puede decirle a un trabajador encarcelado que baje a este pantano que sabe que tiene un caimán, o puede dejarle claro que tiene serpientes”, explicó Jeremiah Tattersall de AFL-CIO. “Un trabajador libre podría llamar a su supervisor y presentar una queja. Esas opciones no existen para los trabajadores encarcelados ".
Y no son solo las agencias locales del condado y municipales las que buscan prisioneros del Departamento de Correcciones. Los departamentos estatales, colegios y universidades utilizan un "contrato de equipo de trabajo de $ 2". El término es una referencia a la tarifa por hora que pagarán al Departamento de Correcciones por darles prisioneros para trabajar. Los presos que realizan el trabajo no ven nada de este dinero.
La Universidad de Florida utiliza más mano de obra carcelaria que cualquier otra universidad del estado. La universidad ha utilizado 156,684 horas de estado trabajo de prision en los centros agrícolas de la universidad desde 2015.
Susan Evans, vicepresidenta y jefa de personal de la universidad, dijo: "Los reclusos brindan un servicio importante a la universidad al tiempo que nos permiten ahorrar una cantidad significativa de dólares que se pueden utilizar en su lugar para programas de apoyo académico y estudiantil".
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No sorprende en absoluto la esclavitud típica actualizada en plena vigencia.
Si se ofrece como voluntario para este tipo de trabajo, ¡genial! Si te obligan, se convierte en una cadena (¿quizás menos las cadenas?).
Desde niño, he visto a presos trabajando en varios proyectos en una comunidad determinada. Hace mucho tiempo que debía darles una compensación. En su lugar, se les imponen multas con tarifas excesivas por lo que puedan tener en la comisaría. Que las universidades digan que están ahorrando dinero al usarlas es ridículo. El reciente escándalo universitario demuestra lo contrario. Con demasiada frecuencia, los administradores se lo guardan para sí mismos.
El trabajo esclavo moderno es una aberración de esta época. Seguramente la necesidad de proteger la dignidad humana debería prohibir tan abominable práctica, más aún en una Universidad. ¡Qué contradicción!
De hecho, creo que los presos deberían trabajar mientras están en prisión. Sin embargo, deben tener suficiente comida, hacer trabajos que sean equiparables a su salud. Deben cultivar sus propios alimentos, etc. Además, no se debe permitir que estén cerca de personas vulnerables, como los niños. Necesitan que se les enseñen nuevas habilidades. Deberían ser sancionados si no trabajan si están en forma. Deben ser tratados de manera estricta pero justa