“Alrededor de media hora después de que partimos… escuchamos un dron sobre nuestra cabeza… Dos horas después… apareció un barco: eran los libios”, dijo Abu Laila* a Human Rights Watch y Border Forensics.
Su historia resuena con la evidencia más amplia compartida por las organizaciones esta semana en un función de investigación multimedia con una conclusión clara: la agencia fronteriza de la UE, Frontex, está utilizando la vigilancia aérea para facilitar los retornos a Libia, donde las personas en movimiento se enfrentan a abusos sistemáticos, que a menudo equivalen a la esclavitud moderna.
Al alertar a la Guardia Costera de Libia sobre la ubicación de los barcos de inmigrantes, Frontex es cómplice de los abusos que sufren las personas al regresar a Libia.
Correlación entre las intercepciones en Libia y la vigilancia de Frontex
La nueva función web interactiva "Complicidad aerotransportada: la vigilancia aérea de Frontex permite el abuso" se basa en análisis de datos y testimonios de investigación para documentar el papel de Frontex para facilitar la interceptación de embarcaciones pequeñas por parte de las autoridades libias.
Frontex fleta aeronaves, incluidos varios aviones y un dron, que transmiten video y otros datos a un centro en Varsovia, Polonia, donde la agencia tiene su sede. Desde Varsovia, Frontex toma decisiones sobre cuándo y a quién alertar sobre embarcaciones pequeñas en la zona.
La agencia afirma que su sistema de vigilancia evita que las personas se ahoguen. Sin embargo, la investigación muestra cómo Frontex da prioridad a las intercepciones por parte de las fuerzas libias frente al rescate por parte de barcos de ONG o barcos civiles que operan en la zona.
Judith Sunderland, directora asociada para Europa y Asia Central de Human Rights Watch, explica:
Al alertar a las autoridades libias sobre los barcos que transportan inmigrantes, sabiendo que esos inmigrantes serán devueltos a un trato atroz y, a pesar de tener otras opciones, Frontex es cómplice del abuso. La retórica de Frontex sobre salvar vidas sigue siendo trágicamente vacía mientras la agencia fronteriza no utilice la tecnología y la información a su disposición para garantizar que las personas sean rescatadas rápidamente y puedan desembarcar en puertos seguros.
Los datos sugieren que la estrategia de Frontex está diseñada para evitar que las personas lleguen a la UE en lugar de protegerlas de ahogarse y otros daños. De hecho, las estadísticas muestran que la vigilancia aérea de la agencia no está afectando la tasa de mortalidad.
Por otro lado, hay pruebas de que en los días en que la agencia lleva más tiempo vigilando, las fuerzas libias tienden a interceptar más barcos.
Se están ignorando las obligaciones de derechos humanos.
Frontex destaca su obligación legal de alertar a las autoridades costeras cuando detecta barcos en peligro. Sin embargo, la agencia no debe poner esta obligación por encima de las muchas otras establecidas en el derecho internacional de los derechos humanos, incluida la prohibición de la devolución ante la amenaza de tortura y persecución.
Grandes cantidades de pruebas muestran que es probable que las personas que son interceptadas y devueltas a Libia acaben en los denominados centros de detención, donde corren el riesgo de sufrir trabajos forzados, tortura, extorsión y otras formas de abuso. Frontex continúa con su estrategia actual a pesar de esta evidencia.
Se necesita acción urgente
Si la UE se toma en serio sus compromisos de defender los derechos humanos, debe revisar de inmediato su política migratoria actual. Las rutas seguras son esenciales para proteger a las personas de la explotación y la muerte en viajes migratorios peligrosos, y el bloque debe priorizar la vida humana por encima del bloqueo de los recién llegados.
Los Estados miembros deben utilizar sus propias embarcaciones marítimas para rescatar a los barcos en peligro y dejar de bloquear a los barcos de las ONG para que no lleven a cabo actividades de búsqueda y rescate. Los aviones de vigilancia deben permanecer en el sitio para supervisar y documentar las operaciones de rescate.
Muchos activistas y organizaciones han pedido a la UE y Frontex que pongan fin a su complicidad en este abuso, pero necesitamos más voces. Únete a nosotros hoy - firmar la petición.
*Este nombre ha sido cambiado.
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