Un enfoque innovador para liberar a los trabajadores en régimen de servidumbre en las granjas de la India ha dado lugar a una "rara historia de éxito" para los supervivientes. En Kerala, ex trabajadores en servidumbre copropietarios y trabajan en la plantación Priyadarshini Tea Environs, libre de esclavitud.
La vida de Sharda Krishnan se ha transformado desde que su familia fue rescatada del trabajo forzoso en la década de 1980. De niña, trabajó en una granja de arroz donde realizó un trabajo físicamente agotador. Solo le dieron pequeñas cantidades de arroz con cáscara o papilla como pago y le dijeron que nunca se le permitía irse. Ahora es copropietaria de una plantación de té en Kerala.
Cada año, se lleva a cabo una celebración de la cultura de los pueblos indígenas de la región en el festival del templo de Valliyoorkave. Una vez que fue un centro de comercio de esclavos, hoy en día al festival asisten ex trabajadores en servidumbre que se unen a las celebraciones.
Sreelal V. Chinnan, director de la nueva ruta turística del té en la plantación, considera que el festival de tres días es la “mayor libertad” para los trabajadores en régimen de servidumbre, ya que se les permite un tiempo libre para celebrar mientras la plantación está cerrada.
El Fundación Thomson Reuters informes:
La plantación es vista como una rara historia de éxito en un país donde el gobierno estima que alrededor de 18 millones de personas están atrapadas en trabajos forzados, trabajando sin paga en campos, hornos de ladrillos, fábricas, burdeles o sirvientas para pagar deudas.
Una vez rescatados de la esclavitud, los trabajadores son enviados de regreso a sus comunidades con una compensación y la promesa de más apoyo.
Sin embargo, la mayoría de los sobrevivientes luchan por acceder a los beneficios del gobierno, desde vivienda y ganado hasta compensación financiera, y terminan sin trabajo y abrumados por deudas, lo que los deja en riesgo de volver a caer en la esclavitud, dicen los defensores de los derechos laborales.
Proyectos como la plantación de Kerala que reúnen a las víctimas son cada vez más defendidos por organizaciones benéficas como una forma más sostenible de mejorar las vidas de los antiguos esclavos.
Según Kandasamy Krishnan, director de la organización de derechos laborales Consejo Nacional de Solidaridad Adivasi, la rehabilitación de los trabajadores rescatados sigue siendo uno de los mayores desafíos y pide que la plantación sea “celebrada y reproducida”.
Los 150 trabajadores de Priyadarshini Tea Environs producen un promedio de 40,000 kilogramos de té cada mes. La mayor parte se vende en subastas, pero la plantación se ha diversificado más allá de la producción de té. A través de una asociación con el departamento de turismo del estado, la plantación ahora realiza recorridos y degustaciones para recaudar fondos para la plantación. Adoptar el turismo significa que la plantación tiene la oportunidad de crear conciencia sobre el tema del trabajo en servidumbre y garantizar que se escuchen las historias de los trabajadores.
Si bien el programa de rehabilitación de la India para las víctimas del trabajo en servidumbre ofrece a los sobrevivientes una compensación, hasta abril de 2019, solo un sobreviviente había recibido la cantidad total de 180,000 rupias ($ 2,500).
Las disposiciones estatales se perciben como el enfoque más simple para apoyar la recuperación de los sobrevivientes, pero la efectividad de la plantación Priyadarshini Tea Environs sugiere que se deben tomar más acciones para expandir el modelo de grupo. Kuralamuthan Thandavarayan de la organización benéfica contra la esclavitud International Justice Mission dijo: “(Pero) los modelos de grupo funcionan mejor porque unen a los sobrevivientes como una comunidad y los ayudan a reconstruir juntos. También se convierten en el sistema de apoyo mutuo ".
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