En septiembre de 2022, las familias de dos jóvenes brasileñas denunciaron su desaparición, lo que provocó una búsqueda a nivel nacional en todo Estados Unidos. Se sabía que las mujeres vivían con la influencer del bienestar Kat Torres. Ahora, Torres, una figura que alguna vez fue glamorosa y que festejó con las élites de Hollywood como Leonardo DiCaprio, ha sido sentenciada a ocho años de prisión por trata de personas y esclavitud.
Del agravio al glamour y al aseo personal
Ana, una de las primeras víctimas de trata de Torres, cuenta cómo se sintió atraída inicialmente por el Instagram de Torres en 2017. Ana soportó una infancia violenta y violencia doméstica y se inspiró en la perspectiva espiritual de Torres y su historia de superación de traumas y abusos. Sin embargo, lo que Ana no sabía era que la historia de Torres era una fachada.
El sitio web de bienestar de Torres prometió a sus clientes “el amor, el dinero y la autoestima que siempre soñaron” y ofreció varios recursos de autoayuda. Por una tarifa adicional, los clientes podían recibir videoconsultas individuales con Torres, donde ella afirmaba resolver sus problemas. Los seguidores dicen que se encontraron cada vez más aislados psicológicamente de amigos y familiares y dispuestos a hacer cualquier cosa que Torres sugiriera.
Atraídos a la esclavitud moderna
En 2019, Torres hizo que Ana se mudara a Nueva York para trabajar como su asistente interna, solo para encontrarse viviendo una pesadilla. Ana declaró,
“Fue impactante porque la casa estaba muy desordenada, muy sucia, no olía bien. Ahora veo que ella me estaba usando como esclavo… tenía satisfacción en ello. Sentí como: 'Estoy atrapado aquí, no tengo salida'. Probablemente fui una de sus primeras víctimas de trata de personas”.
Ana se vio obligada a trabajar muchas horas, durmiendo sólo unas pocas horas seguidas en un sofá cubierto de orina de gato y teniendo que estar constantemente disponible para Torres. Cuando Ana intentó confrontar a Torres, se volvió agresiva, utilizando como arma la dolorosa historia de violencia doméstica de Ana.
Después de tres meses, Ana escapó con la ayuda de un nuevo novio. Sin embargo, cuando se enteró de que otras dos mujeres brasileñas, Desirrê Freitas y Letícia Maia, habían desaparecido en 2022, Ana supo que Torres estaba involucrado.
Para entonces, Torres ha intensificado sus operaciones, apuntando a seguidores devotos para que trabajen para ella bajo falsas promesas. Desirrê, Sol y Letícia, que solo tenía 14 años cuando comenzó las sesiones de coaching de vida con Torres, estuvieron entre los que fueron atraídos a la explotación financiera y sexual.
Como se informó por el BBC,
Desirrê dice que Torres la presionó para que trabajara en un club de striptease local, diciendo que si no cumplía, Desirrê tendría que devolverle todo el dinero que había gastado en ella: vuelos, alojamiento, muebles para su habitación e incluso la “brujería” que Torres le había hecho. realizado. Desirrê dice que no solo no tenía este dinero, sino que también creía en ese momento en los poderes espirituales que Torres decía tener, por lo que cuando Torres amenazó con maldecirla por no seguir las órdenes, ella quedó aterrorizada.
Trabajaban horas extremadamente largas, siete días a la semana... Describen que se les prohibió hablar entre ellos, necesitaron el permiso de Torres para salir de sus habitaciones – incluso para usar el baño – y se les exigió que entregaran inmediatamente todas las ganancias.
"Fue muy difícil, ya sabes, salir de la situación porque ella tiene tu dinero... Pensé que algo podría pasarme porque ella tenía toda mi información, mi pasaporte, mi permiso de conducir". Dijo Sol.
Torres exigió ganancias diarias amenazando con denunciarlas a la policía si no cumplían utilizando la criminalización de la prostitución en Estados Unidos como herramienta para ejercer control y miedo sobre las mujeres.
Justicia y prevención
Los amigos y familiares de Desirrê y Letícia lanzaron campañas en las redes sociales para encontrarlos, temiendo lo peor. El punto de inflexión llegó cuando Ana y otros antiguos clientes alertaron a las autoridades, incluido el FBI. En noviembre de 2022, la policía realizó un control de bienestar de Torres y las mujeres, lo que generó preocupaciones inmediatas sobre su seguridad. “Los traficantes de personas no siempre son como en las películas. Es mucho más común que sea alguien en quien confías”, dijo el detective David Davol.
En julio de 2024, un juez brasileño condenó a Torres a ocho años de prisión por trata de personas y esclavitud. Más de 20 mujeres han denunciado haber sido explotadas por Torres, muchas de las cuales continúan recibiendo terapia psiquiátrica.
Las redes sociales se han convertido en una herramienta perfecta para que los traficantes preparen y exploten a las víctimas, facilitando la creación y el mantenimiento de relaciones coercitivas. Además de que los traficantes utilizan las redes sociales para su beneficio, también aprovechan la penalización de la solicitud de sexo, incluso bajo coacción, como herramienta para explotar y ejercer control. Si se despenalizara el trabajo sexual, se desmantelarían las dinámicas de poder que los explotadores utilizan para manipular a las víctimas de la trata y se dispondría de una vía de recurso y protección a la que podrían acceder sin temor a repercusiones legales para víctimas como Sol y Desirrê.
Al compartir sus historias, estas mujeres esperan crear conciencia sobre la gravedad de estos crímenes y alentar mecanismos de protección para que se vuelvan resilientes ante tal explotación. Más información sobre los matices de la trata con fines de explotación sexual, y nuestro trabajo apoyando la despenalización del trabajo sexual para prevenir la trata aquí.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y el respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Es muy valiente por parte de las víctimas presentarse y decir las cosas tal como son. El trauma por el que han pasado es inimaginable. La trata de mujeres y niños es más frecuente a nivel mundial de lo que uno piensa inicialmente. Recuerdo que asistí a un taller sobre la trata de mujeres y niños en Camboya hace más de una década y las historias de los sobrevivientes fueron desgarradoras. Es horrible, por un lado, y desesperadamente triste, por el otro, que cosas así puedan suceder en una nación desarrollada.
La despenalización de la prostitución no es la respuesta. Ajustar la ley para perseguir a los explotadores y sus 'clientes' que obtienen favores en serie.
La prostitución debe seguir siendo ilegal, especialmente para los 'clientes' y los 'proxenetas'.
Esto es una gran revelación sobre lo que está sucediendo.
Su enfoque en la despenalización de la prostitución es equivocado. La despenalización sólo conducirá a una mayor victimización. Es muy triste ver las dificultades de estas jóvenes explotadas por su propia campaña equivocada para despenalizar la prostitución.
En Washington DC luchamos contra la despenalización. campaña y ganamos. Decrim. sólo aumenta la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas y las deja a merced de los proxenetas, que son libres de sacar provecho de sus repetidas violaciones.
A los narcisistas nada les gusta más que ser vistos como una especie de gurú.
Suena un poco a Donald Trump y el electorado estadounidense…