Prometemos préstamos éticos para salvar a los migrantes de los usureros

Los miles de trabajadores domésticos extranjeros de Hong Kong no pueden obtener préstamos de los bancos de la ciudad, lo que los obliga a recurrir a empresas crediticias autorizadas y usureros.

Tras la publicación de un nuevo informe que descubrió que las trabajadoras del hogar gastan más de un tercio de su salario para pagar las tarifas de contratación, muchas terminan recurriendo a usureros para encontrar dinero para satisfacer las necesidades de sus familias en casa.

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Ana, una trabajadora doméstica filipina en Hong Kong, dice que se sintió atrapada por dos préstamos: uno que pidió para enviar a sus hijos a la universidad en Filipinas y otro que firmó como garante de un amigo.

“Estaba preocupada todo el tiempo, no podía dormir, no podía mantener a mi familia en casa y tenía que ser muy cuidadosa para que mi empleador no supiera de los problemas que estaba atravesando”, dijo.

Sin embargo, se encontró con un nuevo servicio en línea, Lender Friend, que promete ofrecer tasas de endeudamiento drásticamente más bajas y proteger a los trabajadores domésticos de la servidumbre por deudas en el proceso. La Correo de la mañana del sur de China informes:

Jared King, un empresario canadiense que tenía una empresa de consultoría que trabajaba con bancos y otras industrias en Asia, estaba buscando una oportunidad de negocio altruista cuando Joy Tadios-Arenas, experta en migración y ex profesora asistente en la City University of Hong Kong, le dijo él sobre la falta de opciones éticas para las trabajadoras del hogar que necesitan préstamos.

En junio, la pareja lanzó Lender Friend, donde la ética y la tecnología van de la mano. “Estamos tratando de minimizar los costos de personal, oficinas… a través de la tecnología y la automatización”, dice King. En lugar de una oficina donde los clientes esperan horas para completar formularios, usan una aplicación.

“Estamos utilizando la tecnología para hacer que el negocio funcione de manera más eficiente. Al hacer eso, podemos reducir nuestra base de costos y reducir las tasas de interés ”, dice. "La otra cosa es que estamos siendo menos codiciosos ... Queremos obtener un poco de ganancia, lo suficiente para ser sostenibles".

La pareja espera que su empresa pueda cambiar las reglas del juego en una industria plagada de prácticas sin escrúpulos y ahorrar a los trabajadores domésticos HK $ 100 millones durante los próximos cinco a siete años al reducir las tasas de interés. Desde que lanzaron la firma, sin una campaña de marketing, la demanda ha superado sus expectativas, dijeron, sin revelar cifras.

"En términos de tarifas, estamos en el mercado más bajo [para las trabajadoras del hogar] ... La cantidad mensual es 1.7 por ciento ... Estamos comenzando aquí y luego queremos dejarlo y dejarlo, lo más bajo posible", King dice.

Otros prestamistas con licencia generalmente cobran alrededor del 2-2.5%, aunque los prestamistas ilegales y los usureros generalmente cobran un 10% o más.

Ana dice que Lender Friend le ofreció asesoramiento gratuito y que ahora confía en poder resolver sus problemas financieros en los próximos 10 meses.

King agregó que los mayores problemas para los trabajadores domésticos migrantes son la falta de conocimientos financieros y la falta de ahorros. Él dice que la compañía planea pagar los cursos de educación financiera para los prestatarios en el futuro.

Sin embargo, David Bishop, especialista en contabilidad y derecho de la Universidad de Hong Kong, enfatizó que no se trata solo de conocimientos financieros.

“Este es un tema de coerción, engaño y tráfico. Y del lado del gobierno, solo complacencia y falta de voluntad para hacer cumplir las reglas ”, dijo Bishop.

“El avance en la tecnología también es la razón por la que existen tantas de estas empresas ilegales y por qué es tan difícil investigarlas. Es muy fácil transferir y mover dinero de forma clandestina ”.