Las festividades del Día de la Independencia de este año se vieron interrumpidas por una serie de sangrientos ataques en la región de Kayes, en el oeste de Malí. Los agresores, que se consideran “nobles” por su descendencia de familias esclavistas, agredieron brutalmente a quienes descienden de los llamados esclavos mientras celebraban en la localidad de Bafoulabé a finales de septiembre.
La violencia duró dos días, cobró la vida de un hombre y dejó al menos a otras 12 personas heridas. Lejos de ser un hecho aislado, este ataque fue el octavo de este tipo registrado este año en Kayes. según expertos de derechos humanos de la ONU.
Cómo persiste la esclavitud en Malí hoy
Si bien la esclavitud fue prohibida oficialmente en Malí en 1905, persiste un sistema de castas sociales que atrapa a los descendientes de personas esclavizadas en un ciclo de pobreza generacional, exclusión y, en algunos casos, trabajo forzoso.
Al Jazeera informes:
“Incluso en una época de relativa paz, las vidas de las personas esclavizadas están muy controladas en las comunidades feudales. No se les permite convertirse en alcaldes o jefes de aldea, poseer tierras o incluso casarse fuera de su clase. Durante celebraciones como bodas o nacimientos, se espera que sirvan a los nobles sacrificando animales y preparando sus comidas. Según los descendientes de familias esclavistas privilegiadas, esta práctica tradicional es totalmente voluntaria. Pero los descendientes de esclavos dicen lo contrario. Los expertos dicen que corren el riesgo de perder sus hogares y el acceso al agua y la tierra si protestan contra la práctica ".
Llamamientos a la justicia enfrentados con violencia y desplazamiento forzado
El aumento del activismo contra la esclavitud en la zona se enfrenta con una violencia y persecución cada vez más intensas. La primera mitad de 2021 vio el doble de personas heridas en ataques relacionados con la esclavitud basada en la ascendencia que en 2020, según la ONU. La situación ha pasado 3,000 personas desde sus hogares solo en los últimos tres años.
In una entrevista con Al Jazeera, Explica la socióloga maliense Brema Ely Dicko: “Las campañas contra la esclavitud […] han sensibilizado a los descendientes de esclavos que se atrevieron a decirles a sus amos que no son esclavos. Y los amos comenzaron a quitarles sus tierras y les negaron el acceso a sus pozos de agua, lo que rápidamente siguió a la violencia y el desplazamiento forzado ”.
Los activistas exigen una acción decisiva
El gobierno de Malí ha recibido críticas por su débil respuesta a la crisis. Si bien los países vecinos, incluidos Mauritania, Níger y Senegal, han introducido una legislación centrada en la erradicación de la esclavitud basada en la ascendencia, Malí aún no ha tipificado como delito la práctica. Grupos de activistas, como Temedt, el primer grupo contra la esclavitud en Malí, están pidiendo que el estado haga reparaciones por los descendientes de personas esclavizadas y responsabilice a los perpetradores por sus crímenes.
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