Dos importantes empresas tabacaleras del Reino Unido acusadas de explotar a los agricultores y sus hijos en Malawi han solicitado que se desestime el caso en su contra.
Imperial Brands y British American Tobacco, ambas entre las cinco compañías tabacaleras más grandes del mundo, están acusadas de lucrarse con el trabajo forzoso de las familias traficadas desde el sur de Malawi.
Una vez en los campos de tabaco en el norte del país, los trabajadores supuestamente se ven obligados a trabajar los siete días de la semana, se les da muy poca comida y se les obliga a vivir con dinero prestado hasta que se les paga en la época de la cosecha, a menudo no lo suficiente para sacarlos. de deuda.
Además de estas condiciones laborales, que fueron descubiertas por un serie de investigaciones Según The Guardian, las familias víctimas de trata se ven obligadas presuntamente a construir sus propias casas con hojas y ramas.
Leigh Day Solicitors, la firma que representa a miles de familias de Malawi que buscan reparaciones, argumenta que estas condiciones de trabajo y de vida califican la terrible experiencia de los trabajadores como trabajo forzoso según las leyes tanto de Malawi como de Gran Bretaña.
Sin embargo, el caso histórico corre el riesgo de fracasar después de que BAT e Imperial pidieran al tribunal superior de Londres que resuelva el caso.
Ambas empresas niegan las afirmaciones y argumentan que las familias no tienen pruebas de que el tabaco que se vieron obligados a cultivar llegó a los productos BAT e Imperial.
Sin embargo, Leigh Day dijo que las empresas se niegan a divulgar los documentos que tienen que respaldarían o contradecirían su argumento.
El guardián informes:
Martyn Day, socio principal de Leigh Day, dijo: “El meollo de la afirmación es que dos de las compañías tabacaleras más grandes del mundo explotaron cínicamente a los productores de tabaco empobrecidos de Malawi y a sus hijos.
"Afortunadamente, las dos empresas acusadas tienen su sede aquí en Gran Bretaña, lo que otorga a nuestros tribunales jurisdicción para resolver estas reclamaciones". Dijo que estaba optimista de que el juez permitiría que los reclamos avanzaran hacia un juicio completo.
Queda por ver cómo avanza el caso después de que BAT e Imperial hicieron su solicitud el miércoles.
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Hace unos diez años aproximadamente, había investigado el papel que desempeñó British Tobacco al decirle a los cultivadores de tabaco que también sembraran su huerta con tabaco, para que no más verduras de cosecha propia. Los inspectores de BT visitarían pequeñas plantaciones de tabaco para ver si los agricultores nativos de Malawi habían cumplido. Hace muchos años, los niños tenían que ayudar a los padres ya que el tiempo y el trabajo eran implacables. British Tobacco está mintiendo, al igual que sus costosos abogados, las decisiones de los tribunales se pueden comprar hoy en día.