"El trabajo infantil no va a ninguna parte, por lo que la seguridad de los niños en el trabajo debe convertirse en la prioridad".
Al escribir en Open Democracy, Edward Van Daalen y Mohammed Al-Rozzi argumentan que deberíamos repensar las prohibiciones del trabajo infantil. 2021 es el Año Internacional de la ONU para la Eliminación del Trabajo Infantil, un objetivo que no se logrará, y el trabajo infantil no se eliminará para 2025 como se propone en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Si bien la prohibición del trabajo infantil puede sonar bien en el papel y puede reducir el número en algunas áreas, también empuja a los niños trabajadores a las sombras. Como parte de una serie más amplia de Beyond Trafficking and Slavery, los autores presentan alternativas a las prohibiciones, principalmente el enfoque de "empoderar y proteger, en lugar de prohibir".
Como se informó en Open Democracy:
Durante las últimas tres décadas, organizaciones internacionales como la Organización Internacional del Trabajo (OIT), UNICEF y la Marcha Global contra el Trabajo Infantil han cultivado, integrado y transformado cuidadosamente esta narrativa unidimensional en apoyo para la 'abolición total' del trabajo infantil. Sin embargo, lo que se esconde legal y empíricamente detrás del concepto general de "trabajo infantil" es mucho más complejo y matizado de lo que sugiere esta representación estrecha y sensacionalista.
Uno de los supuestos principales de esta campaña es que el trabajo y la educación se excluyen mutuamente. Algunos abolicionistas llegan incluso a afirmar que un niño que no está matriculado en la escuela está de facto en trabajo infantil. Sin embargo, incluso las propias cifras de la OIT sobre trabajo infantil refutan este tropo al mostrar que la gran mayoría de los niños que trabajan combinan el trabajo y la escuela. También se reconoce ampliamente que el trabajo en sí tiene potencial educativo, y los defensores de los niños han argumentado repetidamente que la inscripción formal en la escuela no es una medida suficiente para capturar dónde, qué o cuánto aprenden los niños.
Otro supuesto es que el trabajo es intrínsecamente dañino para la salud y la moral de los niños. Si bien algunos niños ciertamente trabajan en condiciones nocivas y se deben tomar medidas para minimizar esto, las estimaciones globales de la OIT sugieren que la mayor parte del trabajo realizado por niños no es peligroso. Y el trabajo no peligroso puede tener efectos beneficiosos en el desarrollo psicológico y profesional de los niños.
Un tercer supuesto es que los niños siempre trabajan en contra de su voluntad. Sin embargo, los niños que trabajan han dicho en repetidas ocasiones a los investigadores que emprenden un trabajo por una variedad de razones económicas, culturales, sociales o emocionales. Además, estos niños trabajadores rechazan la etiqueta de "esclavos" y, en cambio, dicen que quieren participar como participantes activos en la investigación y la formulación de políticas que les afectan.
Teniendo esto en cuenta, los autores argumentan que el objetivo general de eliminar todas las formas de trabajo infantil es poco realista y no refleja lo que los niños trabajadores quieren o necesitan.
Dada la evidencia de que las prohibiciones del trabajo infantil pueden exacerbar "situaciones precarias y las de sus familias y comunidades", concluyen que "las intervenciones y campañas deben basarse en la evidencia, adaptarse localmente, basarse en las propias experiencias de los niños trabajadores y deben considerar el bienestar holísticamente ".
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Hay cierto mérito en pensar en programas de estudio y trabajo, ya sean formales o informales, como una posibilidad. Los problemas empiezan cuando se saca a los niños de la escuela para que trabajen o para que trabajen más de lo que estaban en la escuela. El daño se produce cuando se convierte en sólo trabajo en lugar de escuela más trabajo. Los padres de todo el mundo introducen a los niños en algún nivel de trabajo de manera positiva para asegurarse de que el niño pueda sobrevivir por sí solo.
Un niño, por definición, no tiene la capacidad cognitiva de un adulto para decidir qué es bueno para él.
¿A qué edad está completamente desarrollado el cerebro?
Aunque el desarrollo del cerebro está sujeto a variaciones individuales significativas, la mayoría de los expertos sugieren que el cerebro está completamente desarrollado a los 25 años. Para algunas personas, el desarrollo del cerebro puede completarse antes de los 25 años, mientras que para otras puede terminar después de los 25 años. Los 20 años es solo una edad promedio que se da como punto de control para determinar cuándo es probable que el cerebro haya madurado.