Malasia se ha anunciado a sí misma como un "paraíso para las empresas extranjeras" durante años, atrayendo a más de 5,000 empresas extranjeras para establecer sus instalaciones en el país del sudeste asiático.
La industria de la electrónica, que produce de todo, desde teléfonos hasta semiconductores, constituye el sector manufacturero más grande de Malasia, y representa más del 36 por ciento de las exportaciones del país y una cuarta parte de su empleo. Sin embargo, hay un lado más oscuro del éxito de la industria: la explotación de los miles de trabajadores migrantes de Bangladesh, Nepal, Filipinas, Indonesia e India que llegan a Malasia pensando que han encontrado el paraíso.
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Como señala Joseph Paul Maliamauv de la ONG contra la trata de personas Tenaganita, los trabajadores migrantes llegan creyendo que "Malasia es la tierra de la leche y la miel". Pero si bien el país puede ser un país multicultural y desarrollado con una gran inversión extranjera, los trabajadores migrantes descubren que esta visión de éxito no se les brinda.
El Atlántico informes:
Malasia ofrece una ventana a una parte preocupante de la economía global que hace que todo el sistema funcione, que toca y conecta prácticamente a todas las partes del mundo y a miles de millones de personas: un flujo de humanos que da forma a vidas, crea las cosas del mundo y es construido sobre la disponibilidad de una oferta laboral masiva, barata y flexible.
Los trabajadores que provienen de las regiones rurales de Asia pueden acumular grandes cantidades de deuda solo en un esfuerzo por llegar a una gran ciudad donde puedan ser reclutados. Anne Beatrice, de North South Initiative (NSI), una organización con sede en Kuala Lumpur que apoya a los trabajadores tanto en sus países de origen como cuando vienen a Malasia, me dijo que cuando un trabajador nepalí llega a la ciudad capital de Katmandú, ella por lo general, ya ha conseguido un sub-agente en su aldea de origen, a veces con un gran gasto para su familia.
Cuando llega a la ciudad, ya ha invertido tanto que puede parecer que no importa si no le gusta el aspecto del reclutador o el contrato, o si el reclutador sustituye el contrato antes de subir al avión. “Los reclutadores tienen sub-sub-sub-reclutadores y sub-sub-agentes”, dijo Sumitha Shaanthinni, una abogada que trabaja con migrantes. “El reclutador no va al pueblo; el sub-agente va a la aldea ".
En 2014, la organización de vigilancia Verité publicó un estudio sobre los trabajadores migrantes en el sector de la electrónica en Malasia. Entre una muestra de más de 400 trabajadores electrónicos extranjeros, al menos el 32 por ciento, según la definición de Verité, se vieron obligados a trabajar en contra de su voluntad. Según el informe, "estos resultados sugieren que el trabajo forzoso está presente en la industria electrónica de Malasia en más de incidentes aislados y, de hecho, puede caracterizarse como generalizado".
El mismo año que Verité publicó su informe, el Departamento de Estado de EE. UU. Clasificó a Malasia en el Nivel 3, la clasificación más baja posible, en su informe anual sobre Trata de Personas. Sin embargo, en los años siguientes, Malasia pasó misteriosamente a la "Lista de vigilancia de nivel 2" y finalmente a la "Lista de vigilancia de nivel 2" en 2017 a pesar de un escándalo masivo en el que se descubrieron tumbas de 130 víctimas de trata de personas a lo largo de la frontera del país con el sur de Tailandia.
"Hizo una burla", dijo Shawn MacDonald, director ejecutivo de Verité, sobre la revisión del Departamento de Estado. Malasia "literalmente no hizo nada, si acaso un deslizamiento hacia atrás". Los defensores de la trata de personas sospechaban que la actualización era puramente política: Malasia necesitaba salir del Nivel 3 para convertirse en parte de la Asociación Transpacífica (TPP).
Las ONG de Malasia dicen que la mayoría de los trabajadores migrantes en el país están documentados. No están, como explica Maliamauv, "trepando vallas". Sin embargo, estos trabajadores se encuentran en problemas si se vuelven indocumentados, lo que puede surgir si huyen de un empleador abusivo o si no se renuevan sus contratos ya que sus visas están vinculadas a su empleador.
Muchas empresas globales que buscan monitorear sus cadenas de suministro han recurrido al organismo de control Responsible Business Alliance en busca de ayuda. Bob Mitchell, de la RBA, dice que utilizan una "diversidad de enfoques" para abordar los problemas de la cadena de suministro, y señala que "cuanto más baja, menos influencia tiene como empresa o como empresa individual".
Sin embargo, los abogados y defensores de los derechos de los trabajadores dicen que este enfoque de arriba hacia abajo de lograr que las grandes marcas presionen a sus proveedores intermedios no ha ayudado a mejorar las condiciones porque no hay transparencia sobre qué proveedores están en la cadena de suministro de una empresa.
Es posible que los trabajadores de las fábricas de Malasia ni siquiera sepan dónde terminan las piezas que fabrican. “Si va a producir un componente pequeño, a veces ni siquiera sabe cuál es el componente”, dijo Shaanthinni. "Si es un tornillo, ¿cómo van a saber ... a qué empresa se dirige?"
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Esto incluye al más rico de ellos, Apple / Mac sobre el cual hay un documental, “Apple's Broken Promises”, sobre las malas condiciones laborales que tiene en Asia. "Las promesas de Apple de proteger a los trabajadores se rompieron de forma rutinaria", según el informe.
Fue John Kerry quien “misteriosamente elevó” a Malasia al nivel 2 para su admisión en la fallida Asociación Transpacífica de Obama. Esa información está disponible, ¿por qué no la reportaste?