Con tan solo 22 años, Amon Kipruto Mely creía que vender su riñón sería su boleto de salida de la pobreza. Viviendo en un pequeño pueblo de Kenia, Amon luchaba por sobrevivir tras la pandemia de COVID-19. Entonces, un amigo le presentó lo que parecía una oportunidad milagrosa. "Me dijo que vender mi riñón sería un buen negocio", recordó Amon.
En el Hospital Mediheal de Eldoret, Kenia, el personal le entregó a Amon los documentos de consentimiento escritos en inglés, un idioma que no podía leer. "No me explicaron nada", dijo Amon. "El que me atendió señaló a la gente que nos rodeaba y dijo: 'Miren, todos donaron, e incluso van a volver a trabajar'".
Le pagaron solo 4,000 dólares en lugar de los 6,000 que le prometieron. Luego vinieron los problemas de salud: mareos, debilidad y, finalmente, colapso. Su madre, Leah Metto, se horrorizó al descubrir lo sucedido. «Se están lucrando con niños pequeños como Amon», dijo.
Se descubre una red global de explotación
Una investigación conjunta de DW, Der Spiegel y ZDF expuso una red global organizada que explota tanto a los pobres de Kenia como a pacientes adinerados en el extranjero. Según el... Artículo de exposición de DWLos intermediarios atraen activamente a hombres jóvenes en ciudades como Oyugis y obligan a hasta 100 personas a vender sus riñones.
Willis Okumu, investigador de delitos con sede en Nairobi, habló con numerosos jóvenes que cayeron en la tentación de vender sus riñones. Según Okumu, muchos ahora padecen problemas de salud crónicos, depresión y traumas. "No creo que lleguen a los 60", advirtió. DW entrevistó a cuatro jóvenes que vendieron sus riñones por tan solo $2,000. Tras una cirugía en el Hospital Mediheal, los intermediarios incluso intentaron reclutarlos como intermediarios, ofreciéndoles $400 por cada nuevo "donante".
“Existe una zona gris legal que esta organización está explotando”, explicó Okumu. Si bien la ley keniana permite las donaciones de riñón por motivos altruistas o a familiares, no penaliza la recepción de dinero a cambio de una donación, lo que dificulta los procesos judiciales.
Clientes internacionales, acuerdos secretos
Un ex empleado del Hospital Mediheal reveló que DW que este sindicato de explotación empezó hace años:
Inicialmente, los beneficiarios provenían de Somalia y los donantes de Kenia. Pero luego, en 2022, los beneficiarios comenzaron a provenir de Israel y, a partir de 2024, de Alemania. Los donantes de estos clientes que pagan bien provienen de países como Azerbaiyán, Kazajistán o Pakistán.
La fuente dijo que a los donantes se les pidió que firmaran documentos declarando que eran familiares de receptores que nunca conocieron y que consintieron en la extracción de un riñón sin ser informados sobre los posibles riesgos para la salud, mientras que algunos de ellos ni siquiera tenían la edad suficiente. “Debido a la barrera del idioma, simplemente hablan por señas”. dijo el ex empleado.
Una de esas receptoras fue Sabine Fischer-Kugler, de 57 años, de Alemania. Ella declaró a DW que pagó entre 100,000 y 200,000 dólares a través de una empresa llamada MedLead para conseguir un trasplante en Kenia. “Quizás soy un poco egoísta porque quería este riñón” Ella admitió. Pero está claro. La operación no es tan limpia como parece.
MedLead, dirigida por Robert Shpolanski —quien ya ha estado implicado en trasplantes ilegales— afirma que todos los donantes son 100 % altruistas y que la organización opera legalmente. Sin embargo, las investigaciones sugieren lo contrario.
¿Protegido en la cima?
A pesar de las graves acusaciones, las autoridades no han responsabilizado al fundador de Mediheal, Swarup Mishra, exdiputado y designado por el presidente William Ruto. Una investigación gubernamental de 2023 reveló patrones preocupantes: donantes y receptores a menudo no tenían parentesco, y muchos procedimientos implicaban grandes pagos en efectivo. Estas son señales de alerta a menudo asociadas con el tráfico de órganos y, en algunos casos, con la sustracción forzada de órganos. Aun así, las autoridades ocultaron el informe al público y no tomaron medidas. "Hay personas muy poderosas que podrían estar involucradas", dijo un investigador privado. "¿Llega a las altas esferas del gobierno? Sí".
Ahora, sufriendo las secuelas de la cirugía, Amon vive con un profundo arrepentimiento. «Si pudiera volver atrás en el tiempo, no habría aceptado que me extirparan el riñón. Me odio por ello».
A medida que aumenta la demanda mundial de órganos y las garantías jurídicas se quedan atrás, el comercio ilícito continúa prosperando, difuminando la línea entre el tráfico y la sustracción forzada de órganos, y aprovechándose de los desesperados y los olvidados.
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