Los bloqueos aplicados para prevenir la propagación del coronavirus han aumentado los riesgos de la esclavitud moderna en todo el mundo, y la segunda nación más poblada del mundo no es una excepción.
La población de India de más de mil millones ha estado bajo bloqueo nacional desde el 24 de marzo y —con la extensión del gobierno la semana pasada— permanecerá así hasta el 3 de mayo.
Al igual que con muchos otros países del mundo, el bloqueo es una precaución necesaria para evitar la propagación del COVID-19, que hasta ahora ha infectado a 9,000 personas confirmadas en India y ha matado a 300.
Pero para los cientos de millones de trabajadores informales de la India en riesgo de perder sus trabajos, el cierre ha creado una "tormenta perfecta para la esclavitud".
Si bien el gobierno indio ha prometido miles de millones de dólares para ayudar a sus ciudadanos más pobres durante la pandemia, los trabajadores informales carecen de las cuentas bancarias y el papeleo formal que pueden ser necesarios para recibir esta ayuda.
Como resultado, muchos han recurrido a préstamos peligrosos con altas tasas de interés para sobrevivir, lo que aumenta drásticamente el riesgo de caer en la forma más común de esclavitud moderna de la India: la servidumbre por deudas.
Casi un tercio de los 3,200 trabajadores informales entrevistados la semana pasada por la organización benéfica Jan Sahas dijeron que tenían préstamos que pagar; la mitad de los endeudados dijeron que temían ser sometidos a violencia como resultado de no pagar un préstamo.
Fundación Thomson Reuters informes:
Cuando el brote de coronavirus detuvo a India el mes pasado, Bhagwan Das perdió su único ingreso como trabajador de la construcción en Delhi y se embarcó en una caminata de tres días de regreso a su aldea.
Entonces el usurero llamó a la puerta.
Incapaz de mantener los reembolsos del préstamo de 60,000 rupias (787 dólares) que obtuvo en 2017 para la boda de su hija, Das no tuvo más remedio que ofrecer el trabajo de su hijo para pagar la deuda creciente.
“Mi hijo trabaja ahora en las tierras agrícolas del prestamista. Le da comida, pero no salario ”, dijo el hombre de 55 años a la Fundación Thomson Reuters por teléfono desde el estado central de Madhya Pradesh.
"Tenemos que pagar un préstamo y haremos todo el trabajo que nos dé", agregó Das, quien aún no ha liquidado los intereses del préstamo.
Hay oficialmente al menos 135,000 trabajadores en régimen de servidumbre en la India, pero la organización contra la esclavitud Walk Free estima que el número real se acerca a los ocho millones.
El gobierno de India ha avanzado en el tema en las últimas décadas y se ha comprometido a sacar a más de 10 millones de trabajadores de la servidumbre por deudas para 2030.
Pero la pandemia de coronavirus amenaza con retrasar estos esfuerzos de manera significativa, y el Centro para la Migración y el Desarrollo Inclusivo, una organización sin fines de lucro, calificó las posibles consecuencias como una "catástrofe".
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Todavía es posible tomar medidas contra la esclavitud moderna mientras estamos confinados en nuestros hogares durante la pandemia. Averiguar como.
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