El criadazgo es una práctica común de la era colonial en Paraguay, que permite a las familias acomodadas adoptar informalmente a niños rurales empobrecidos como trabajadores domésticos. Pero en enero, una adolescente fue asesinada a golpes por su familia adoptiva y ahora el gobierno se está moviendo para prohibir la práctica ...
Tina Alvarenga sabe cómo funciona. Tenía solo 10 años cuando su madre la entregó a una familia de clase media alta. Eso inició para ella una vida difícil de trabajo doméstico y humillaciones. Ella fue la única de sus siete hermanos en ser entregada, y nunca aceptará eso.
Alvarenga es ahora un activista de los derechos indígenas de 52 años y consultor de UNICEF. Ella dice: “La pregunta nunca desaparece. Lo pensaré por el resto de mi vida ".
La experiencia de Alvarenga permanece trágicamente común en Paraguay, uno de los últimos bastiones en América Latina de un sistema de trabajo infantil de la era colonial conocido aquí como "criadazgo". La práctica, en la que las familias rurales empobrecidas permiten que los hogares urbanos acomodados adopten informalmente a sus hijos, todavía se encuentra en Perú y Haití también, pero en mucha menor medida. Tina Alvarenga, una ex "criada", es activista de los derechos indígenas y consultora de UNICEF. “Pierdes tus raíces, tu sentido de identidad”, dice sobre el sistema. (Simeón Tegel)
En el censo más reciente de 2011, mostró que 46,993 niños y niñas - el 2.5 por ciento de la población juvenil del país - eran "criados", algunos de ellos tan jóvenes como de 5 años.
Existe un entendimiento verbal entre las dos familias. Los niños, generalmente indígenas, deben recibir educación, alimentos y otras necesidades básicas a cambio del trabajo doméstico. Los activistas dicen, sin embargo, que muchos no van a la escuela para hacer las tareas del hogar y, a menudo, sufren abusos.
Alvarenga lo logró, pero pocos lo logran. Muchos acaban en las calles. Pocos ex criados crecen para alcanzar el nivel de éxito de Alvarenga, y muchos terminan en las calles.
Marta Benítez es la directora de Global Infancia, un grupo paraguayo sin fines de lucro que se enfoca en los derechos del niño. “Es fácil decírselo a los criados. Llevan ropa usada y tienen el pelo muy corto. Suelen comer aparte de la familia y van a una escuela diferente, una escuela pública, mientras que los hijos biológicos van a una privada. Para aquellos que llegan a la escuela, es el único lugar donde pueden ser niños. Pero incluso allí, están tan cansados de levantarse temprano para hacer el trabajo doméstico que a menudo se quedan atrás ”.
El tema se convirtió en un debate a nivel nacional en enero cuando Carolina Marín, de 14 años, fue presuntamente golpeado hasta la muerte por la familia que la había adoptado.
“Nadie justifica el abuso infantil, pero no se puede prohibir el criadazgo”, dijo Bernardo Villalba, del gobernante Partido Colorado. “Esta es una costumbre nacional y pasarán generaciones antes de que erradiquemos la pobreza. Mientras tanto, no podemos cerrar la puerta a estos niños, a su oportunidad de una vida mejor ".
Incluso cuando no hay abuso y el acuerdo informal se respeta plenamente, como en el caso de Alvarenga, el impacto puede ser devastador. “Pierdes tus raíces, tu sentido de identidad. Nunca formas parte de la nueva familia. Creen que lo eres, pero te tratan de manera diferente ".
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