Steve Murrells, el director ejecutivo de Co-op, está apoyando la campaña "Elimine la esclavitud" de The Sun, que insta a la primera ministra Theresa May a respaldar el Proyecto de Ley de Apoyo a las Víctimas.
La clave de este proyecto de ley es la expansión del apoyo del gobierno a las víctimas de la esclavitud moderna, permitiendo que las víctimas extranjeras permanezcan en el país durante 12 meses mientras reciben apoyo de rehabilitación. Actualmente, el gobierno solo les da 45 días para permanecer en el Reino Unido, un período de tiempo demasiado corto para recuperarse del trauma de la trata.
Escribir en un artículo de opinión para El Sol, Murrells explica:
Hay 136,000 personas, aproximadamente la misma cantidad de personas que viven en Blackpool, retenidas como esclavas en el Reino Unido.
No solo defraudamos a los que trabajan como esclavos, estamos defraudando a los que logran escapar de las garras de sus captores, ya que se estima que hasta el 34 por ciento de las víctimas de la esclavitud moderna vuelven a ser objeto de trata.
Esto se debe a que se quedan sin suficiente apoyo del gobierno, lo que significa que son blancos vulnerables y fáciles.
Esta es la razón por la que la Cooperativa está respaldando la campaña de Sun's Stamp Out Slavery, que pide cambiar la cantidad de tiempo que las víctimas pueden permanecer en el Reino Unido, porque necesitamos desesperadamente proporcionar una red de seguridad para proteger a estas personas.
Co-op ha estado a la vanguardia de las empresas que ayudan a las víctimas de la esclavitud moderna a recuperarse. A través de su programa Bright Future, el camino de la cooperativa hacia el empleo para las víctimas de la esclavitud, hombres y mujeres han podido encontrar trabajos estables y, por lo tanto, han reducido su vulnerabilidad a ser objeto de una nueva trata.
Uno de esos sobrevivientes es Ali, un hombre de 24 años de Rumania que trabajaba en un lavado de autos de £ 5. Trabajaba muchas horas y no le pagaban, pero luego acudía a sus jefes y lo amenazaban con violencia si desobedecía. Sus jefes también obligaron a Ali a abrir cuentas bancarias con identificaciones falsas para facilitar el lavado de dinero.
Sin embargo, pudo escapar y, con la ayuda de la organización benéfica City Hearts, pudo reconstruir su vida con un puesto de trabajo de cuatro semanas y una oferta de trabajo en la Co-op.
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Este es un plan tan bueno para apoyar. Es maravilloso que la cooperativa les esté dando trabajo a estas víctimas y puedan entender lo que significa ser tratado con dignidad y respeto trabajando por un salario.