El activista legal ciego chino, Chen Guangcheng, está pidiendo a China que ponga fin al trabajo forzoso en su sistema penitenciario, donde los reclusos producen bienes que van desde luces navideñas hasta palillos chinos. Como activista, ha abogado por los agricultores, los ciudadanos discapacitados y ha expuesto los abortos forzados bajo la política de un solo hijo de China, lo que hace que su trabajo sea particularmente sensible al gobierno.
Fundación Thomson Reuters entrevistó a Guangcheng en la Trust Conference de esta semana, donde habló sobre el creciente problema del trabajo forzoso en las cárceles:
En 2006, cuando Chen fue encarcelado durante cuatro años por cargos que, según él, eran falsos, descubrió que los prisioneros eran obligados a trabajar hasta 16 horas al día para fabricar diversos productos y torturados si no trabajaban lo suficiente.
Desde entonces, Chen ha agregado la batalla contra el trabajo forzoso en las masivas "fábricas carcelarias" de China a su lista de causas, diciendo que temía que la situación de los derechos humanos en China estuviera "empeorando" y pidiendo acción.
Según el Índice Global de Esclavitud de 2016, se estima que 3.4 millones de personas están esclavizadas en China. El país niega la existencia de trabajo forzoso, pero Guangcheng y otros activistas señalan al sistema penitenciario donde los reclusos "se reforman a través del trabajo". La Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China, una comisión del Congreso del gobierno de Estados Unidos, señaló en agosto que China todavía depende del trabajo forzoso en sus cárceles.
Guangcheng, quien por ser ciego no fue obligado a realizar trabajos manuales, recuerda que cuando estuvo en la cárcel "los gritos de las personas golpeadas se convirtieron en un ruido de fondo común".
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