La trata de niños en aumento en Malí

A medida que el conflicto empeora y las escuelas cierran como resultado de COVID19, la ONU ha informado que la trata de niños está aumentando en Mali.

Fundación Thomson Reuters informó esta semana que una red de agencias humanitarias liderada por la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) documentó 230 casos de reclutamiento de niños por parte de grupos armados en la primera mitad de 2020, en comparación con solo 215 casos en todo 2019.

Malí es un país de origen, tránsito y destino del tráfico transnacional, pero la mayor parte del tráfico ocurre dentro de sus fronteras, con grupos armados que reclutan niños por la fuerza y ​​los trafican para realizar trabajos forzados en minas de oro de las que se benefician.

Las agencias lideradas por ACNUR han encontrado este año a unos 6,000 niños, en su mayoría varones, trabajando en ocho sitios de extracción de oro, luego de que 24 niños que se dirigían a las minas fueran rescatados en junio.

El conflicto en Mali ha empeorado este año y estalló en agosto cuando la frustración por la inseguridad, la corrupción y las dificultades económicas llevaron al segundo golpe de Malí en ocho años.

La seguridad también ha empeorado debido a que los militantes vinculados a al-Qaeda y al Estado Islámico están ganando terreno, lo que hace que gran parte del país sea ingobernable.

Gillian Triggs, Alta Comisionada Asistente para la Protección del ACNUR comentó:

“Como resultado del conflicto y el deterioro socioeconómico agravado por la pandemia, estamos presenciando algunas de las violaciones de derechos humanos más atroces en el Sahel ... Los grupos armados obligan a los niños a luchar, los trafican, los violan, los venden, los obligan a tener relaciones sexuales o servidumbre doméstica, o casados ​​".

Los niños en Malí también han quedado vulnerables a la trata después de que las escuelas cerraron durante unos seis meses debido a la pandemia de COVID-19.

Si bien Malí reabrió la mayoría de las escuelas en septiembre, los grupos de ayuda han advertido que muchos niños aún no pueden acceder a ellas debido al conflicto o la pobreza.

Además de la trata de niños, también existe la preocupación de que el matrimonio infantil, precoz y forzado pueda aumentar debido al cierre de escuelas en un país donde se estima que el 53 por ciento de las niñas se casan antes de los 18 años.

En declaraciones a la Fundación Thomson Reuters, Amavi Akpamagbo, director de Save the Children en Malí, declaró:

“COVID-19 ha llegado a hacer que una situación ya desafiante sea aún más difícil para los niños ... si los donantes y las partes interesadas no lo toman como una prioridad, la educación y la protección de toda una generación de niños estarán en riesgo, a largo plazo Consecuencias."