Los estados como Nueva York temen que las leyes actuales no estén haciendo lo suficiente para proteger a los niños, por lo que están buscando dificultar aún más los matrimonios infantiles. La senadora del estado de Virginia, Jill Vogel, se sorprendió cuando se enteró de que un hombre de más de 50 años se casaba con una adolescente. Siguió una investigación ...
Vogel patrocina un proyecto de ley que debería combatir drásticamente el matrimonio infantil. “Nuestras leyes matrimoniales en Virginia no protegen a los niños”, dijo. Maryland está presionando por un proyecto de ley que vaya aún más lejos y sería el primer estado en prohibir por completo los matrimonios de menores de edad. Millones de niñas se ven obligadas a contraer matrimonios infantiles en todo el mundo, especialmente en los países pobres. Los defensores dicen que causa daño físico y emocional. Pero también está sucediendo aquí en los EE. UU.
"Creemos que somos tan sofisticados, tan progresistas y adelantados a los tiempos, y aún así vemos este comportamiento bárbaro", dijo la asambleísta Amy Paulin, patrocinadora del proyecto de ley en Nueva York. En todo el país, las leyes estatales generalmente establecen los 18 años como la edad mínima para contraer matrimonio, pero todos los estados permiten algunas excepciones. La mayoría de los estados permiten que los jóvenes de 16 y 17 años se casen si tienen el consentimiento de los padres, y varios estados, incluidos Maryland, Nueva York y Virginia, permiten que los niños menores de 16 años se casen si un funcionario de la corte lo aprueba. No hay estadísticas a nivel nacional sobre el matrimonio infantil, pero los datos de algunos estados sugieren que no es nada raro.
Braidy Reiss es el director de Unchained at Last. Miró los datos del Departamento de Salud del Estado de Nueva Jersey y descubrió que 3,499 menores, el 90 por ciento de ellos niñas, estaban casados entre 1995 y 2012. Y 178 eran menores de 15 años. Reiss fue obligada a casarse por su familia judía ortodoxa cuando ella era 19, y resultó ser una relación abusiva. Ella dice que los casos de matrimonio infantil a través del consentimiento de los padres a menudo implican coacción, con una niña obligada a casarse contra su voluntad. Dijo que, en general, los estados no exigían ninguna investigación sobre esta posibilidad y que a menudo no se preguntaba a las niñas si se casaban voluntariamente.
Dichos datos "deberían hacer sonar las alarmas, no las campanas de boda", dijo Jeanne Smoot, asesora principal de políticas y estrategias del Tahirih Justice Center en Falls Church, Virginia, que ayuda a las mujeres en riesgo de violencia doméstica, trata y matrimonio forzado. .
Paulin dice: “El hecho de que no estemos hablando de millones de niñas aquí en los Estados Unidos no significa que no debamos proteger a las miles de niñas que se ven afectadas. En su mayoría, la respuesta es: 'No puedo creer que esto esté sucediendo en mi estado. Tenemos que detenerlo '. "
Hay algunas familias en Estados Unidos: inmigrantes que conservaron las tradiciones del matrimonio infantil. En otros casos, los padres desaprueban a alguien con quien su hija está saliendo y la presionan para que se case con alguien que consideran más adecuado.
Sin embargo, en su mayor parte, el matrimonio infantil en Estados Unidos ha escapado a un escrutinio intenso.
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