Cuando el nuevo primer ministro de Pakistán, Imran Khan, pronunció su discurso inaugural ante sus partidarios, expresó su preocupación por los paquistaníes empobrecidos que apenas logran comer una sola comida al día.
Para los niños trabajadores de Pakistán, que se encuentran entre los miembros más vulnerables de la sociedad, se espera que las palabras de Khan se traduzcan en ayuda tangible. El trabajo infantil persiste en gran medida en Pakistán debido a la pobreza, las barreras a la educación y la indiferencia social hacia el problema.
Como escribe Naeem Ahmed Qazi en el Pakistán diario, alrededor de 10 millones de niños paquistaníes tienen que trabajar para ayudar a sus familias en edad escolar. En algunos casos se les trata como esclavos:
Incluso hoy, la mayoría de los sirvientes domésticos en los sectores formales son niños. Muchos antes de los 6 años se venden como trabajadores domésticos solo por sesenta a ochenta mil rupias durante un año. Estos sirvientes domésticos son tratados como esclavos que no tienen ningún derecho.
Trabajar 24 horas al día, 7 días a la semana se convierte en su destino, ya que los compradores los toman como un artículo que se puede comprar en lugar de un ser humano. Lavan coches fuera de las casas durante los calurosos días de verano. Se enfrentan al comportamiento bárbaro del comprador y su familia. Con frecuencia son abusados sexualmente por amos e incluso por personas que viven en los alrededores, como comerciantes y compañeros sirvientes adultos.
Considerando que la situación de los niños que viven en zonas rurales, informales y no supervisadas es insondable. La mayoría de los niños paquistaníes tienen que trabajar en el sector agrícola sin ninguna compensación. Estos niños inocentes trabajan como esclavos, día tras día. Para ellos, los derechos humanos, el juego y la educación son inimaginables.
Los niños a una edad muy temprana tienen que trabajar en talleres donde aparentemente sus cuerpos están ennegrecidos por la grasa pero interiormente sus almas, mentes y corazones también están contaminados.
La mayoría de los jóvenes menores de 14 años trabaja como conductores donde no solo son abusados lingüísticamente sino también sexualmente, al igual que la condición de los niños que trabajan en los hoteles de carretera.
Los niños que trabajan también experimentan graves problemas de salud: menor altura y peso corporal de lo normal, problemas de columna, problemas de pecho, infecciones y alergias son comunes.
Entonces, ¿qué puede hacer Imran Khan para aliviar el sufrimiento de los niños trabajadores?
Como sugiere Qazi, "como principio, si los equipos especiales de aplicación de las leyes de trabajo infantil comienzan a penalizar a los delincuentes y a matricular a los niños en escuelas públicas, donde reciben educación, comidas y un estipendio mensual equivalente a sus ingresos, en los primeros 100 días, Pakistán los niños estarán en una forma mucho mejor en poco tiempo ".
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