“Mi padre me obligó a casarme a la edad de 14 años”, dice Faouzia Yaya, de 17 años. “Mi padre insistió, aun sabiendo que yo no lo quería. Incluso me escapé a la casa de mi tío, pero aún así me encontró ". El matrimonio no duró mucho, pero Faouzia experimentó mucha violencia. "Mi esposo solía golpearme a diario".
De acuerdo a una encuesta del 2014 , en Camerún, más del 20% de las niñas (de 15 a 19 años) están casadas. Sin embargo, el país ha adoptado recientemente una nueva ley de protección. Los padres que casan a sus hijas ahora enfrentan dos cargos: matrimonio forzado y matrimonio infantil.
Matrimonio infantil en Camerún
Matrimonio infantil llama la atención sobre muchas violaciones de derechos humanos. Las víctimas de matrimonios infantiles a menudo se ven obligadas a interrumpir su educación; son más propensos a volverse embarazadas en la adolescenciay, como resultado, a menudo experimentan complicaciones de salud materna. Y, por supuesto, probablemente experimenten abuso.
Las niñas más vulnerables son las desfavorecidas y las que viven en la pobreza en las zonas rurales. Las niñas camerunesas que no tienen educación ya están casadas, por ejemplo, en comparación con el 9 por ciento de las niñas con una educación secundaria. La nueva ley “protegerá a las mujeres de las normas y prácticas culturales repugnantes que hasta ahora las han expuesto a todo tipo de malos tratos”, dijo Marie Therese Abena Ondoa, Ministra de Empoderamiento de la Mujer y la Familia. El nuevo código penal, bajo la Sección 356, hace que el matrimonio forzado sea punible con cinco a 10 años de prisión y con una multa de 25,000 a 1,000,000 CFAF, o aproximadamente $ 50 a $ 2,000. Cuando la víctima sea menor de 18 años, la pena no podrá ser menor de dos años de prisión, independientemente de las circunstancias atenuantes. Es un poderoso paso adelante, enfatizó el Prof. Ondoa. “La ley marca efectivamente un gran paso hacia el logro de la igualdad de género”, dijo.
Asegurar la independencia de las niñas
Una organización se involucró en el caso de Faouzia poco después de enterarse de su matrimonio forzado: la Asociación de Lucha contra la Violencia contra las Mujeres (ALVF). La ayudaron a dejar su matrimonio y le enseñaron sobre su salud sexual y reproductiva. Ahora está aprendiendo un oficio, la sastrería, que la ayudará a ganar independencia. La mayoría de las niñas que reciben su asistencia ya están embarazadas o tienen hijos.
Faouzia: “Si conozco a un hombre al que amo, me casaré con él. Creo que una niña tiene que aprender una habilidad o ir a la escuela antes de casarse ”.
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