“Tenemos la oportunidad de erradicarlo de una vez por todas. No vamos a parar hasta que lo hagamos”, – Samuel Brown, ex encarcelado
Según los informes, los legisladores de California y Nevada están promoviendo legislación para eliminar el lenguaje de las constituciones de sus estados que permite la esclavitud como castigo por un delito.
Esclavitud legal
La cláusula de castigo o excepción en la Decimotercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos establece: “Ni esclavitud ni servidumbre involuntaria, excepto como castigo por el delito del cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos, o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción.” Esta excepción legal ha arraigado una forma legal de esclavitud en los EE. UU. desde la ratificación de la Decimotercera Enmienda en 1865.
En la actualidad, más de 1.2 millones de personas están actualmente encarceladas en prisiones estatales y federales en los Estados Unidos. Aproximadamente, dos tercios de ellos se ven obligados a trabajar, según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.
En California y Nevada, las personas encarceladas se ven obligadas a trabajar por menos de $ 1 por día en trabajos de limpieza, jardinería y extinción de incendios. Las personas encarceladas y sujetas al desequilibrio de poder inherente en el sistema penitenciario se ven amenazadas con derechos de visita limitados, sin llamadas telefónicas a sus seres queridos y sin poder comprar los artículos necesarios en la comisaría si no aceptan trabajar.
Bajo estas condiciones, es fácil entender cómo la esclavitud y el abuso son componentes sistémicos de la industria penitenciaria de los Estados Unidos.
Estados que toman medidas en 2023
El socio de Freedom United, Abolish Slavery National Network, dice que alrededor de una docena de estados están listos para eliminar la cláusula de excepción de sus constituciones este año.
En California, más de 40 simpatizantes de la medida se reunieron el miércoles frente al Capitolio estatal, donde los legisladores y ex encarcelados hablaron sobre los impactos del trabajo forzoso.
La asambleísta Lori D. Wilson, una demócrata que representa parte del condado de Solano, presenta la enmienda propuesta de este año, con la esperanza de tener un resultado diferente al de una intento fallido el año pasado para aprobar una legislación similar en el estado. El Senado lo rechazó después de que la administración del gobernador Gavin Newsom advirtiera que si a los reclusos se les pagaba el salario mínimo de $15 por hora, podría costarles a los contribuyentes $1.5 millones al año.
Sabemos que está de acuerdo en que la esclavitud pertenece al pasado. Asegurémonos de que EE. UU. escuche nuestro llamado colectivo: sume su voz a la campaña hoy.
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