Cuando Abelar Rebouças fue finalmente rescatado en 2016 por la policía de una plantación de café en el sur de Brasil, estaba muy delgado. Su empleador se negó a pagarle su salario al de 51 años, lo que lo obligó a recurrir a vivir de papayas y arroz. Su agua potable vino de una zanja.
“Fue una vida difícil que no le deseo a nadie”, dijo Rebouças. "Vas allí en busca de un salario digno y puedes terminar en un ataúd".
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Si bien Brasil ha sido un líder mundial en la lucha contra la esclavitud moderna en el pasado, una economía estancada y presupuestos más ajustados han agotado la ayuda para las víctimas. Por lo tanto, los trabajadores abusados están recurriendo a la comunidad internacional, y a los compradores mundiales de café, para garantizar que las fincas cafeteras brasileñas estén libres de mano de obra esclava.
The Washington Post informes de que los trabajadores incluso han presionado a la OCDE para que intervenga:
En una queja ante la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, un grupo de 36 países que promueve el comercio mundial, los trabajadores acusaron a las empresas de una supervisión laxa de sus cadenas de suministro en violación de las directrices vinculantes de derechos humanos y sostenibilidad de la organización, que Brasil ha firmado.
La denuncia se basa en parte en los hallazgos de una investigación de 2016 realizada por el grupo de vigilancia danés Danwatch, que encontró que las principales empresas cafeteras no pudieron verificar las fuentes de sus granos y que algunas, incluida Nestlé, habían comprado café de fincas brasileñas que habían utilizó mano de obra esclava.
Cuando se les pidió una respuesta a la queja de la OCDE, Nestlé y Dunkin 'Donuts dijeron que no toleran las violaciones de los derechos de los trabajadores y se esfuerzan por identificar las fincas que producen sus granos de café. McDonald's no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Si la OCDE acepta la denuncia, mediará entre las empresas cafeteras y los agricultores para obtener resoluciones, incluida la compensación financiera, cambios en las prácticas laborales para prevenir futuras violaciones y una mayor transparencia en la cadena de suministro.
Como parte de la queja, los trabajadores exigieron que las empresas globales sean responsables de las violaciones laborales de sus proveedores. “Ya no pueden argumentar que no saben lo que está pasando”, dijo Tamara Hojaij, investigadora de la Fundación Getulio Vargas.
Sin embargo, rastrear un grano de café desde la planta hasta la taza es complicado, ya que los productos básicos a menudo se venden a granel en cooperativas que compran de diversas fuentes. Dunkin 'Donuts dice que corta lazos con cualquier proveedor que viole su código de conducta y que la compañía se reserva el derecho de inspeccionar las granjas de los proveedores.
Vanusia Nogueira, directora de la Asociación Brasileña de Cafés Especiales, señaló que el café que es 100% rastreable ya existe en Brasil, pero el problema es que tiene un aumento del 30% en el costo debido a una mayor supervisión.
Para complicar aún más las cosas, algunos productores de café en Brasil están recurriendo a la automatización para evitar redadas gubernamentales. El sindicato de trabajadores rurales estima que las máquinas han reducido la mano de obra agrícola en más de la mitad en los últimos 10 años y han acortado la temporada de cosecha en dos meses, dejando a muchos trabajadores sin trabajo.
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