Las acusaciones sobre el uso de trabajo forzoso en su cadena de suministro han dejado al minorista de moda de más rápido crecimiento en el Reino Unido, Boohoo, y a sus proveedores, enfrentando una prohibición de importación en los EE. UU.
A pesar de obtener ganancias de £ 92.2 millones ($ 127 millones) en 2020, una investigación del Sunday Times el año pasado encontró evidencia de salarios ilegalmente bajos y malas condiciones de trabajo en la cadena de suministro de Boohoo en Leicester, donde se fabricaba el 40% de su ropa.
A raíz de estas acusaciones, Boohoo solicitó a los abogados que investigaran las denuncias y descubrió que eran "sustancialmente ciertas".
Desde entonces, los activistas dicen que Boohoo no ha hecho lo suficiente para abordar el trabajo forzoso en su cadena de suministro. Liberty Shared, un grupo de campaña contra la esclavitud moderna, ha presentado una petición a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU. Alegando que la cadena de suministro de Boohoo en Leicester, Reino Unido, sigue teniendo un "alto potencial de trabajo forzoso".
Duncan Jepson de Liberty Shared dijo Noticias del cielo:
“La evidencia de Boohoo y el trabajo forzoso es bastante convincente. Creo que será una llamada de atención para las instituciones británicas sobre cómo están manejando el trabajo forzado por esclavitud moderna […] Lo que a todos nos gustaría, aquellos de nosotros interesados en mejorar las condiciones laborales, es que Boohoo realmente se familiarice con la gobernanza de su cadena de suministro para garantizar que no haya robo de salarios y que las personas tengan los contratos adecuados ".
As Sky News y el guardián informó esta semana, Boohoo podría estar a punto de enfrentar graves consecuencias por no actuar en los problemas de su cadena de suministro, y la CBP de EE. UU. iniciará una investigación sobre las prácticas de la compañía.
Si bien la compañía niega la existencia de esclavitud moderna en sus cadenas de suministro, la amenaza de una prohibición de importación sería perjudicial para Boohoo, después de que los negocios en los EE. UU. Contribuyeron a una quinta parte de los ingresos totales de la compañía en 2020.
La CBP de EE. UU. Ha sido proactiva en la emisión de órdenes de retención y liberación que prohíben la entrada a los EE. UU. De productos fabricados con trabajo forzoso en los últimos años, incluidos ciertos videojuegos japoneses, diamantes extraídos en Zimbabwe y más recientemente, sobre el aceite de palma de determinadas empresas de Malasia.
Al comentar sobre la noticia de la investigación de la CBP de EE. UU., Kevin Hyland, ex comisionado antiesclavista del Reino Unido, dijo:
“El objetivo de las peticiones es muy claro, que se demuestre a las empresas que piensan que pueden beneficiarse del trabajo forzoso y la explotación de otros que no pueden y se enfrentarán a una sanción de que no pueden comerciar en la economía más grande del mundo”.
Si bien es perjudicial para Boohoo, el Sr.Hyland también destacó que si la CBP de EE. UU. Prohíbe a Boohoo importar productos a EE. UU., Se creará una oportunidad para que una empresa que respete los derechos humanos fundamentales ingrese al mercado:
"Lo que también hará es crear una brecha para que las buenas empresas entren y paguen a las personas adecuadamente".
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Empresas como esta necesitan ser nombradas y avergonzadas para que hagan lo correcto. La mayoría de las empresas solo reaccionan cuando su resultado final se ve afectado negativamente.