Trabajo forzoso, pésimas condiciones de vida, agresión sexual, bullying. Trabajar en alta mar es una ocupación dura, pero una flota de barcos surcoreanos es particularmente notoria por sus abusos.
La Sajo Oyang Corporation es infame en los círculos marítimos por la historia del Oyang 70, un barco de 38 años que se hundió en 2010 después de salir del puerto de Nueva Zelanda debido a la falta de supervisión y un capitán abusivo que trabajó con su tripulación - inventado de 36 indonesios, seis filipinos y un chino, hasta la médula.
La noche en que el barco se hundió, el barco comenzó a sumergirse porque el capitán se resistió a la súplica de su tripulación de cortar la red, que contenía demasiados peces de los que podía soportar el barco. Cuando el barco se hundió, el capitán se negó a abandonar su puesto. Su cuerpo nunca fue encontrado, y los otros cinco tripulantes que murieron en la catástrofe fueron encontrados congelados en las heladas aguas del océano.
Te imaginarías que esto habría significado el fin de esta empresa. Pero no es así en mar abierto.
El guardián informes:
En el mundo de la pesca de altura, el Grupo Sajo es un leviatán. Fundado en 1971, el grupo supervisa una enorme flota de más de 70 barcos pesqueros.
La presencia corporativa de Sajo Oyang en Nueva Zelanda se estructuró como muñecos rusos: compañías más grandes que envuelven subsidiarias y subsidiarias de subsidiarias. Los hombres que trabajaban en los barcos fueron reclutados y contratados no directamente por la empresa Sajo Oyang, sino por agencias con sede en Indonesia, Myanmar, Corea del Sur y otros lugares. Al subcontratar la contratación, la logística y la nómina de tripulaciones extranjeras, la empresa centralizó los beneficios y descentralizó la responsabilidad.
El hundimiento del Oyang 70 fue noticia de primera plana en Nueva Zelanda. Para manejar el control de daños, la compañía recurrió a un cabildero y portavoz belicoso llamado Glenn Inwood, que era famoso por representar a varias otras industrias controvertidas, como la caza de ballenas y el tabaco.
Aproximadamente ocho meses después del hundimiento del Oyang 70, su reemplazo, el Oyang 75, llegó al puerto de Lyttelton en Nueva Zelanda. Poco antes de partir nuevamente hacia los caladeros, Inwood dio a los reporteros un recorrido por el nuevo barco, que él aclamó como un modelo de los más altos estándares laborales y de pesca.
Pero incluso el hábil reparador de Sajo Oyang no pudo controlar la publicidad en torno a lo que sucedió a continuación. Temprano en la fría mañana del 20 de junio de 2011, un feligrés fue a su iglesia en Lyttelton, donde descubrió a 32 hombres indonesios escondidos en la nave. Temblando y angustiados, los hombres indonesios habían huido del "modelo" Oyang 75 mientras se descargaba el barco.
La tripulación indonesia se había escabullido del barco a las 4 de la mañana para encontrar una mezquita, pero al no encontrar ninguna, entró en la iglesia. Más tarde contarían a los funcionarios cómo un ingeniero le rompió la nariz a un marinero por chocar con él sin darse cuenta. Otro hombre perdió parte de su visión por recibir golpes en la cabeza con tanta frecuencia. La tripulación insubordinada estaba encerrada en el refrigerador. A veces, los hombres trabajaban durante 48 horas seguidas. Muchos de ellos fueron agredidos sexualmente por sus superiores.
"A menudo pensaba en pedir ayuda", dijo Andi Sukendar, uno de los marineros indonesios, en los documentos judiciales. "Pero no sabía a quién preguntar".
Todos los hombres indonesios habían sido reclutados en la zona rural de Java, pero ahora estaban atrapados en la servidumbre por deudas debido a agentes laborales sin escrúpulos. Se les obligó a firmar contratos en un idioma que no entendían y se les dedujo alrededor del 30% de sus ganancias por honorarios de agencia sospechosos. Entregaron títulos de propiedad valiosos, certificados de graduación de la escuela secundaria e incluso un título de propiedad a una mezquita local como seguro de que completarían sus contratos de dos años, sin importar qué.
Mientras tanto, Nueva Zelanda tomó medidas en sus propias manos: prohibió los barcos extranjeros en sus aguas en 2014, dando a las empresas pesqueras dos años para cumplir con la nueva ley. Si bien era un paso fuerte, a los observadores les preocupaba que simplemente empujara a los malos actores a navegar hacia otras aguas donde había menos supervisión. De hecho, el Oyang 75 viajó posteriormente al este de África, cerca de Mauricio, mientras que el Oyang 77 navegó a un área cerca de las Islas Malvinas.
Como concluye The Guardian expone, el trabajo forzoso en alta mar no es nada nuevo y es desalentador y frustrante ver cómo las malas empresas logran escapar del castigo. Y una pieza clave de la solución debe ser escuchar a los trabajadores abusados a bordo.
Por ejemplo, Purwanto, uno de los tripulantes indonesios del Oyang 75, preguntó a un inspector de trabajo por qué estaban interesados en las condiciones del barco y dijo: "Nadie ha preguntado nunca por nosotros".
Cuando el inspector dijo que estaban buscando violaciones laborales, Purwanto dijo que incluso si hubiera violaciones, necesitaba el trabajo y no diría nada más. "Esto es lo mejor que podemos conseguir", dijo.
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