Sin escuela a la que enviar a sus hijos gemelos en su aldea de Guinea-Bissau, Bubacar Cande decidió enviarlos al vecino Senegal para estudiar el Corán.
Se suponía que los niños de 10 años vivirían en una escuela islámica hasta que completaran su educación, pero al cabo de un año estaban de regreso en casa con su padre. Los niños habían sido encontrados mendigando en las calles de Senegal y fueron rescatados por una organización benéfica que ayuda a las víctimas de la trata y la mendicidad forzada.
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A miles de niños pequeños que estudian en estas escuelas islámicas se les obliga a mendigar para recaudar dinero para sus maestros bajo amenaza de ser golpeados por no cobrar un dólar. Los grupos de derechos humanos dicen que este es un esquema puramente para hacer dinero disfrazado de educación religiosa.
Fundación Thomson Reuters informes:
Ha habido una ofensiva contra las escuelas en Senegal y años de campañas de defensa, pero fuentes gubernamentales y de caridad en Guinea-Bissau dijeron que un número creciente de niños puede estar en riesgo de ser enviado al otro lado de la frontera, aunque faltan datos concretos.
La falta de conciencia, las creencias culturales y la desesperación de los padres por educar a sus hijos alimentan la práctica, dijeron.
“Las familias no creen que sea tráfico. Es una forma de educar a su hijo ”, dijo Benjamin Monteiro Barbosa, director regional de la organización benéfica Amigos de Crianca (“ Amigos de los niños ”), o AMIC, con sede en la región de Gabu en Guinea-Bissau.
En Velingara, una aldea de unas 400 personas en Gabu, los padres identificaron al menos a 16 niños que habían sido traídos de Senegal después de escapar de sus daaras, algunos de ellos por AMIC.
Varios de los niños, de entre 10 y 15 años, dijeron que sus maestros los enviaban a mendigar a diario y los golpeaban.
Las Naciones Unidas estiman que la mendicidad infantil genera $ 8 millones al año para los maestros coránicos en Dakar, la capital de Senegal. Mientras tanto, los niños que se ven obligados a mendigar a menudo están enfermos, desnutridos y mal vestidos.
Almeda Da Silva Quibumba, coordinadora de Amigos de Crianca (AMIC), dice que ha sido una lucha cuesta arriba convencer a los padres de que enviar a sus hijos a estas escuelas era arriesgado.
“Al principio fue como una guerra. Dijeron que estábamos luchando contra su religión ”, dijo.
"Ahora están empezando a entender".
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