El número de víctimas británicas de la esclavitud moderna casi se duplicó el año pasado. Pero a medida que aumenta el número, surgen preguntas sobre cuánto apoyo se está brindando a los sobrevivientes.
Michael (no es su nombre real) es uno de esos sobrevivientes británicos de la trata. No tenía hogar cuando se le acercó una pareja que quería que vendiera drogas.
Pero pronto le dijeron que les debía deudas inventadas, sin importar cuánto vendiera.
“Comenzaron a decir que debía más de lo que realmente debía y a decir 'Quiero su tarjeta para sus beneficios'”, dijo.
“Me sentí atrapado… me arrojaron en la parte trasera de su camioneta [y] me llevaron a su casa. No sabía lo que iba a pasar ".
Más tarde se vería obligado a trabajar para los que estaban más arriba en la cadena de mando.
El BBC informes:
De las casi 7,000 personas referidas a un plan del Ministerio del Interior para combatir la esclavitud moderna y ayudar a las víctimas potenciales, casi una cuarta parte, o 1,625, nacieron y se criaron en el Reino Unido, frente a las 820 referencias de este tipo en 2017, según muestran las cifras.
Desde 2015, las personas como Michael que han sido utilizadas para traficar o vender drogas pueden ser tratadas como víctimas de la esclavitud moderna en lugar de como autores de delitos.
Para ser clasificada como víctima, las autoridades deben estar satisfechas de que una persona fue preparada por alguien, generalmente a través de una combinación de chantaje emocional, amenazas y violencia.
Sin embargo, a pesar del rápido aumento de víctimas potenciales, la tasa de condenas es solo alrededor del 2% de los delitos relacionados con la esclavitud denunciados.
Kevin Hyland, quien fue el primer comisionado contra la esclavitud del Reino Unido, dice que un problema importante es la falta de enfoque policial en la esclavitud moderna. Hubo unos 2,255 delitos relacionados con la esclavitud moderna en Inglaterra y Gales entre 2016 y 17.
"Ésta tiene que ser una de las mayores prioridades, pero si no está incluida en los planes de vigilancia, será muy difícil que esto sea una prioridad", explicó.
“Entiendo la presión a la que están sometidos los agentes de policía. Pero eso no significa que no establezca sus prioridades en lo que son las cosas importantes ".
Para Michael, aunque logró escapar de sus traficantes y ahora se encuentra en una casa segura del gobierno, todavía cree que podría volver a ser una víctima.
Son los tiempos en los que vivimos ”, dijo.
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