Recientemente se descubrieron violaciones laborales generalizadas en las plantaciones de algodón de Madhya Pradesh, India. De transparentem Durante diez meses de investigación se descubrieron casos de trabajo infantil, servidumbre por deudas, condiciones de trabajo abusivas y otros indicadores de trabajo forzoso según la definición de la OIT. Además, se ha vinculado a 60 marcas globales con los tres proveedores que se abastecen de algodón de estas plantaciones. Eso significa que es probable que el trabajo forzoso se esconda en los comercios minoristas de todo el mundo.
¿Qué se esconde más allá del primer nivel de la cadena de suministro?
Transparentem es una organización aliada de trabajadores y comunidades de todo el mundo para descubrir abusos en las cadenas de suministro globales e impulsar la justicia laboral y ambiental. Su reciente investigación sobre las condiciones laborales en 90 granjas de algodón en Madhya Pradesh, India, reveló prácticas alarmantes, incluido el uso atroz de mano de obra infantil explotadora. Ravi es un trabajador entrevistado para la investigación que estaba criando a su sobrina. Dijo que ella había comenzado a trabajar en los campos de algodón a los 11 años. Para sobrevivir, Ravi dijo que no tenía muchas opciones. Lamentablemente, en lugar de llevarla a la escuela, tuvo que llevarla a la granja para trabajar.
“Hay muchos niños (trabajando en la granja). Para conseguir nuestro pan de cada día, tenemos que trabajar. Si dejamos que los niños vayan a estudiar, ¿cómo podremos superar el hambre?”
Además, se encontró a muchos niños manipulando pesticidas o trabajando en entornos donde se utilizaban pesticidas. También faltaban equipos de seguridad y provisiones como guantes o vendajes, lo que obligaba a los trabajadores y a los niños a improvisar.
“Sita”, otra niña trabajadora que tenía 12 años en el momento de su entrevista, dijo:
“Nos cortamos los dedos mientras lo hacemos y tenemos que hacerlo muy rápido. Los tallos secos nos pinchan y empieza a sangrar. Si aplicamos una pequeña hoja, el sangrado se detiene”.
Lamentablemente, los entrevistados más jóvenes que trabajamos en las granjas tenían seis años.
Los bajos salarios conducen a una mayor explotación
La servidumbre por deudas es ilegal en la India, pero muchos de los niños entrevistados trabajaban para ayudar a pagar las deudas familiares. La investigación descubrió que en las granjas investigadas la servidumbre por deudas estaba muy extendida. La OIT la compara con la esclavitud: las familias están obligadas a trabajar para pagar los anticipos o préstamos que reciben de sus empleadores. Además, los empleadores a menudo cobraban a los trabajadores tasas de interés elevadas, lo que les impedía pagar sus deudas.
Básicamente, los salarios de pobreza significan que las familias no pueden ahorrar dinero para gastos inesperados o no pueden afrontar las necesidades básicas. En consecuencia, esto las lleva a solicitar préstamos, una práctica que termina atrapando a los trabajadores en un ciclo de deuda. Muchos trabajadores de granjas conectadas a las cadenas de suministro de los tres proveedores dijeron a los investigadores que tuvieron que endeudarse para cubrir estos costos.
Un trabajador adulto de una de las granjas de algodón. dijo:
“Nuestras deudas continúan durante toda nuestra vida, una vez que pagamos una deuda, contraemos otra”.
De hecho, los trabajadores entrevistados dijeron que los acontecimientos cotidianos de la vida, como enfermedades, tratamientos médicos y reparaciones necesarias en el hogar, generan estos gastos inesperados y los atrapan en la esclavitud moderna.
Se necesita rendición de cuentas de arriba a abajo
Lamentablemente, la servidumbre por deudas y el trabajo infantil fueron sólo las principales formas de esclavitud moderna que descubrió la investigación. También se revelaron retenciones de salarios, condiciones de trabajo abusivas y riesgos para la salud de niños y adultos. Por eso, la responsabilidad de los compradores y proveedores de mantener la esclavitud moderna fuera de sus cadenas de suministro debe extenderse a todos los niveles de la cadena de suministro. Los esfuerzos de cumplimiento rigurosos deben extenderse hasta el nivel de las materias primas. Freedom United se une a Transparentem en su llamado a un enfoque colaborativo que involucre a los trabajadores, los propietarios de granjas, los proveedores, los gobiernos y las ONG.
El resumen ejecutivo del informe establece lo siguiente:
“Los proveedores y sus compradores, trabajando juntos, tienen una oportunidad importante de ofrecer soluciones a los trabajadores, poner fin al trabajo infantil y transformar el sector del algodón en Madhya Pradesh. Si se lleva a cabo, esto sentaría un precedente mundial”.
Nos sumamos a Transparentem para pedir a los compradores y proveedores que agilicen la debida diligencia y las medidas correctivas y sienten un precedente mundial en materia de abastecimiento ético. Además, juntos hacemos un llamamiento a todas las empresas que se abastecen en esta región para que actúen de inmediato para eliminar el trabajo infantil, el trabajo forzoso y otros abusos. Puedes unirte a nosotros para exigir que las empresas hagan mejores cosas, pidiendo que las personas estén siempre por delante de las ganancias.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Es una lástima y conmueve profundamente. No es la India que el pueblo esperaba del Primer Ministro Modi... ¡Qué vergüenza!