“Un año y seis meses, no salgo”, recuerda Florence (no es su nombre real), una trabajadora doméstica de Filipinas que ha encontrado refugio en una casa segura después de escapar de la esclavitud moderna en Londres.
Había comenzado a trabajar para una familia diplomática en Kuwait y se mudó con ellos cuando se mudaron a Londres. Pero durante el cierre de Covid-19, las cosas empeoraron con sus empleadores. Le instalaron una cámara para vigilarla, le quitaron el pasaporte y le retuvieron el sueldo, que ya estaba por debajo del salario mínimo.
Florence está lejos de ser la única trabajadora doméstica en este puesto; Según una solicitud de libertad de información de 2017, más del 70 por ciento de las solicitudes de visa de Trabajadora Doméstica en el Extranjero (ODW) al Reino Unido provienen de países del Golfo, cuyo sistema de patrocinio de migrantes kafala pone a los trabajadores en un alto riesgo de esclavitud moderna.
“El sistema de kafala coloca este poder indebido en el empleador que se magnifica en relación con los trabajadores domésticos”, dice Ryszard Cholewinski, especialista senior en migración de la Oficina Regional de la OIT para los Estados Árabes. “Los indicadores [de trabajo forzoso de la OIT] incluyen cosas como retención de pasaportes y movimiento restringido de trabajadores, que se agrava en el caso de los trabajadores domésticos, ya que muchos de ellos no pueden salir de casa”.
Al Jazeera informa que venir al Reino Unido no significa necesariamente que los trabajadores domésticos obtengan una mayor protección:
Una revisión independiente de la visa ODW, encargada por el gobierno y publicada en 2015, reconoció que el Reino Unido estaba invitando a un promedio de 17,000 "personas potencialmente vulnerables" al país cada año y recomendó que se les otorgara a los trabajadores el derecho universal a cambiar de empleador y solicitar extensiones de visa.
Como resultado, los trabajadores domésticos ahora pueden cambiar de empleador mientras su visa de seis meses sigue siendo válida. Pero los críticos dicen que el límite de tiempo hace que los cambios sean meramente nominales.
El gobierno argumentó que las reglas que rigen la visa ODW funcionarían para evitar que aquellos que no fueron abusados la usen como una vía de entrada al país, al mismo tiempo que ofrecen protección a las víctimas genuinas.
En la práctica, las víctimas pueden pasar años con un estado migratorio inseguro que les otorga un derecho limitado o nulo a trabajar o acceder a la asistencia social, esencialmente manteniéndolos en un ciclo de explotación que la pandemia de coronavirus, con la interrupción y el aumento del desempleo que la acompañan, solo ha logrado. peor.
Según la organización benéfica Kalayaan, que asiste a los trabajadores domésticos en el Reino Unido, los trabajadores domésticos que ingresan al NRM enfrentan una espera promedio de 24 meses antes de ser reconocidos.
Además, como señala Virginia Mantouvalou, profesora de derechos humanos y derecho laboral en el University College London (UCL), “no hay absolutamente ninguna garantía de que alguien que ha sido maltratado y posiblemente traficado logre ser reconocido como víctima de la trata ”.
Mientras se investiga su caso, las víctimas potenciales de la esclavitud moderna no tienen derecho a trabajar en el país y se espera que sobrevivan con 39.60 libras esterlinas (52 dólares) a la semana proporcionados por el gobierno, lo que llevó a muchos a recurrir a redes de apoyo comunitario.
Por ahora, Florence cuenta con la ayuda de una casa de seguridad creada por la Asociación de Trabajadoras Domésticas Filipinas (FDWA) para trabajadoras migrantes que se han quedado sin hogar como resultado de perder sus trabajos durante la pandemia.
Si bien la policía del Reino Unido está investigando su abuso, es poco probable que se presenten cargos debido al hecho de que sus antiguos empleadores están protegidos por inmunidad diplomática.
The Voice of Domestic Workers y Kalayaan están pidiendo al gobierno del Reino Unido que restablezca la visa de trabajadoras domésticas en el extranjero anterior a 2012 para proteger mejor a las trabajadoras domésticas migrantes de la explotación. Firma la petición aquí.
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