Trokosi es un sistema de creencias tradicional en África Occidental en el que las niñas vírgenes, algunas de tan solo seis años, son llevadas a santuarios, donde se las ofrece como esclavas para enmendar los errores cometidos por un miembro de la familia de la niña.
Estas niñas solían ser esclavizadas en los santuarios de por vida, donde se convertirían en las "esposas de los dioses", explotadas sexualmente por los sacerdotes y los ancianos del santuario y obligadas a trabajar en sus granjas.
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Sin embargo, una vez que el público se dio cuenta del problema en la década de 1990, los sacerdotes comenzaron a dejar que las niñas visitaran a sus familias. Aun así, siempre se requería que las niñas regresaran con el sacerdote, y cuando una niña moría, su familia debía reemplazarla por otra niña virgen.
En 1998, el gobierno de Ghana aprobó una ley que criminaliza la práctica de Trokosi, pero como Wisdom Mensah, un instructor de la Universidad de Florida escribe en La conversación, la ley no ha detenido completamente el problema:
La palabra Trokosi proviene del idioma Ewe, comunidades Ewe que se encuentran en Benin, Togo y Ghana. Es una combinación de dos palabras de oveja "tro" y "kosi". "Tro" significa dios o deidad, y "kosi" significa esclavo. Trokosi, por tanto, significa "esclavo de Dios".
La mayoría de las personas que viven en el sur de la región del Volta de Ghana, el sur de Togo y el sur de Benin creen y practican el sistema Trokosi.
A pesar de [su criminalización], continuó porque las agencias gubernamentales responsables de hacer cumplir la ley no tuvieron el coraje de arrestar a los miembros de la familia, sacerdotes o propietarios de santuarios. El sistema invoca el miedo en los corazones de la mayoría de las personas, incluido el personal policial.
Las comunidades practicantes de Trokosi creen firmemente en el poder de los dioses para causar calamidades a las familias. Los sacerdotes de Trokosi se aseguran de que se les recuerde esto mediante advertencias de que deben enviar a sus niñas vírgenes como objetos de reparación.
La práctica también prospera porque hay un grupo de tradicionalistas, en su mayoría hombres, que creen firmemente que Trokosi es parte del patrimonio cultural de la oveja y debe ser preservado. Por lo tanto, se oponen a todo intento de detener la práctica.
Mensah explicó que la comisión de derechos humanos de Ghana y varias ONG han intentado varias intervenciones para detener a Trokosi.
Algunos enfoques que han tenido éxito incluyen convencer a los sacerdotes de que acepten otras formas de reparación, como las vacas, en lugar de las niñas vírgenes. Algunos sacerdotes también han firmado compromisos legales para detener la práctica a cambio de vacas u otras formas de ingresos.
En el futuro, Mensah enfatizó que la comunidad internacional debe presionar al gobierno y al pueblo de Ghana para hacer cumplir la ley de 1998 que convierte a los trokosi en un crimen.
"Si organizaciones internacionales como las Naciones Unidas, la Unión Africana, la CEDEAO, la Unión Europea, etc. ejercen presión, se puede poner fin rápidamente a la práctica de Trokosi en África Occidental", dijo.
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