El martes pasado, durante el 29º período ordinario de sesiones de la Asamblea de la Asamblea de la Unión Africana en Etiopía, se encomiaron los continuos esfuerzos para acabar con los matrimonios infantiles en el continente.
La cumbre pidió a los Estados miembros que sean duros con los matrimonios infantiles implementando plenamente los instrumentos legales necesarios, integrando actividades y programas sobre las niñas en los marcos nacionales de desarrollo y asignando más dinero para abordar el problema. Además, se pidió a los gobiernos africanos que especificaran la edad mínima para contraer matrimonio, que está en consonancia con la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño. La llamada siguió a una presentación del embajador de la UA para poner fin al matrimonio infantil, el presidente Edgar Lungu de Zambia, sobre el informe de progreso de la campaña para poner fin al matrimonio infantil a la asamblea.
El informe de progreso destaca iniciativas y desafíos de los países miembros en el esfuerzo por poner fin a la práctica. La Campaña para poner fin al matrimonio infantil se lanzó en mayo de 2014 y fue dirigida principalmente por Jefes de Estado africanos. Desde entonces, se inició en 20 países africanos que se consideraron de "alta prevalencia".
El presidente Lungu explicó que la sesión abierta sobre Poner fin a los matrimonios infantiles en el Consejo de Paz y Seguridad de la UA mayor conciencia de lo vulnerables que pueden ser los niños en las zonas de conflicto.
"Poner fin a los matrimonios infantiles en el continente sentará una base sólida para el logro de las audaces aspiraciones de la Agenda 2063, que es el plan de África para la transformación socioeconómica y estructural".
Mientras tanto, la Asamblea de la UA condenó enérgicamente el secuestro y los matrimonios forzosos de niñas, especialmente en situaciones de conflicto, y se comprometió a enjuiciar a los autores de estos vicios. Como resultado, Lungu dijo que la UA estaba desarrollando un compendio de leyes de matrimonio infantil en todo el continente como una referencia completa y accesible para los responsables políticos, investigadores, defensores y otras partes interesadas.
En 2016, UNICEF declaró que los matrimonios infantiles siguen siendo un problema en África. En todo el mundo, más de 700 millones de mujeres vivas en la actualidad se casaron cuando eran niñas, el 17 por ciento de ellas, o 125 millones, viven en África y el 36 por ciento en África meridional. Las causas de los matrimonios infantiles en la mayoría de los casos son la pobreza, la inequidad de género, la tradición, la inseguridad, la falta de educación y los marcos legales inadecuados.
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