Las investigaciones demuestran definitivamente que los matrimonios infantiles tienen tasas más altas de explotación y violencia doméstica, tanto en Estados Unidos como a nivel mundial. Y aun así, actualmente... ninguna ley federal que regula específicamente el matrimonio infantil en EE. UU. Esto significa que cada estado puede crear sus propias leyes sobre esta laguna legal. Ahora Wisconsin está a punto de unirse a... lista pequeña pero creciente de estados que han prohibido el matrimonio a cualquier persona menor de 18 años, sin excepciones.
El daño del matrimonio infantil
Cualquier matrimonio en el que una o ambas partes sean menores de 18 años se define como matrimonio infantil. Y en la mayoría de los lugares, incluido Estados Unidos, los niños tienen derechos legales limitados o nulos. Esto significa que abandonar el matrimonio o buscar protección legal en caso de abuso es casi imposible.
Uno de los senadores estatales que presentó el proyecto de ley en Wisconsin, el senador Mark Spreitzer, es citado por Newsweek Decir que:
Los datos son claros: los matrimonios que este proyecto de ley prohibiría son, en su gran mayoría, entre menores de edad y adultos, y en su gran mayoría son matrimonios entre menores de edad y hombres adultos, y las investigaciones muestran que los matrimonios infantiles tienen tasas más altas de violencia doméstica.
Dondequiera que vivas, el matrimonio infantil suele implicar que hombres adultos se casen con niñas menores de edad. Y los matrimonios infantiles se convierten tan fácilmente en una práctica explotadora que las Naciones Unidas lo califican como una violación de los derechos humanos, considerándolos inherentemente una forma de matrimonio forzado. En consecuencia, los grupos de defensa señalan la falta de legislación federal y el mosaico existente de leyes estatales como... perjudicial para los menores. Especialmente teniendo en cuenta que si el matrimonio infantil es ilegal en un estado, los perpetradores pueden trasladarse a otro estado donde sigue siendo legal.
¿La tercera es la vencida?
El proyecto de ley recientemente presentado eliminaría la excepción vigente en Wisconsin que permite a menores de 16 años casarse con el consentimiento de sus padres. De aprobarse, el nuevo proyecto de ley prohibiría el matrimonio de menores, sin excepciones. Sin embargo, en 2019 y de nuevo en 2023 se propuso la misma legislación. Lamentablemente, no se sometió a una audiencia en el Senado ni en la Asamblea ni se votó en el pleno de ninguna de las cámaras.
La representante estatal Ann Roe, coautora del proyecto de ley, dijo:
La prohibición del matrimonio infantil en Wisconsin era necesaria desde hace tiempo; otros dieciséis estados ya han dado este importante paso. De aprobarse, este proyecto de ley finalmente armonizará las leyes de Wisconsin con los estándares actuales, poniendo fin a una laguna legal obsoleta y a menudo abusiva.
Hasta la fecha, 16 estados y Washington, D.C., así como Samoa Americana y las Islas Vírgenes Estadounidenses, han erradicado el matrimonio infantil al elevar la edad legal para contraer matrimonio a los 18 años. Cabe destacar que el proyecto de ley de Wisconsin permitiría a un menor casado solicitar la separación legal o el divorcio por su cuenta, algo que actualmente no está permitido. También permite a una persona casada siendo menor de edad solicitar la anulación dentro de los 10 años posteriores al matrimonio. Estas protecciones son muy necesarias, ya que los menores casados actualmente enfrentan múltiples obstáculos legales al solicitar la anulación, la separación o el divorcio.
La representante estatal Ann Roe declaró:
Este proyecto de ley protegerá a los jóvenes y les dará la oportunidad de construir un futuro seguro y saludable. Espero que el partido mayoritario aborde esta legislación crucial en esta sesión.
Aún no se ha programado una audiencia del comité para el proyecto de ley. Freedom United se une a los legisladores Roe y Spreitzer al solicitar apoyo bipartidista para aprobar urgentemente este proyecto de ley. Añade tu voz a la nuestra Y decirles a los legisladores de todo el mundo que es hora de actuar y proteger a los niños. Es hora de prohibir el matrimonio infantil en todas partes, sin excepción.
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