Un nuevo desafío legal presentado el lunes en Gran Bretaña podría allanar el camino para que la Unión Europea evite que los productos hechos por esclavos ingresen al bloque, comenzando con el algodón de Uzbekistán.
El caso presentado argumenta que las importaciones de algodón uzbeko a países de la UE son ilegales porque el bloque ha aplicado aranceles preferenciales y no ha considerado la situación de los derechos humanos en Uzbekistán o el cumplimiento del país de los convenios laborales internacionales.
El Foro Uzbeko-Alemán para los Derechos Humanos (UGF), que presentó el desafío, dice que la UE continúa comerciando con algodón uzbeko a pesar de la evidencia clara y documentada de que todavía existe trabajo forzoso en la cosecha anual de algodón.
"Este enfoque no tiene precedentes ... tiene como objetivo interrumpir la importación sin obstáculos de algodón para trabajos forzados a Europa", dijo Gerry Liston, oficial legal de Global Legal Action Network (GLAN), una organización benéfica con sede en Gran Bretaña que ayuda a UGF con el caso.
"Si tiene éxito, tendría implicaciones para todo tipo de bienes contaminados con trabajo forzoso (en la UE)".
Fundación Thomson Reuters informes:
Los abogados detrás del caso esperan que tenga éxito en el Tribunal Administrativo de Londres, parte del Tribunal Superior de Justicia, y sea remitido al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en Luxemburgo, donde cualquier decisión o fallo sería legalmente vinculante en toda la UE.
Dicha acción podría ir desde obligar a la UE a realizar la debida diligencia en la producción de algodón de Uzbekistán hasta un fallo que detendría efectivamente la entrada al bloque de productos que se sabe que se producen mediante trabajo forzoso, dijeron los abogados que apoyan el caso.
Según un reglamento de la UE de 2012, las importaciones de algodón uzbeko reciben un arancel preferencial en el marco del Esquema de preferencias generalizadas, que busca facilitar el comercio con ciertas naciones en desarrollo.
Pero la moción legal decía que esta regulación era nula como una cuestión de la ley de la UE y que Gran Bretaña o cualquier estado miembro del bloque no puede aplicarla a las importaciones de algodón de Uzbekistán.
UGF dijo que esto se debía a que la UE no había evaluado las implicaciones para los derechos humanos de aplicar aranceles al algodón uzbeko ni había considerado el cumplimiento de la nación con un convenio de la OIT sobre trabajo forzoso en el que es parte.
El año pasado, Gran Bretaña importó 360,000 libras (455,000 dólares) de algodón uzbeko, lo que otorga aranceles preferenciales a Uzbekistán en el proceso.
La cosecha de algodón de Uzbekistán ha estado plagada durante mucho tiempo por el trabajo forzoso patrocinado por el estado, en el que miles de estudiantes, maestros y trabajadores de la salud se ven obligados a recolectar algodón y alcanzar altas cuotas gubernamentales. Si bien el país ha avanzado en los últimos años para abordar el problema, UGF dice que el trabajo forzoso sigue siendo "sistemático y masivo".
Erkin Mukhitdinov, primer viceministro del Ministerio de Trabajo del país, dijo a la Fundación Thomson Reuters que el gobierno "sigue plenamente comprometido con la erradicación del trabajo forzoso en la cosecha de algodón".
La directora de UGF, Umida Niyazova, cree que este caso podría ejercer más presión sobre el gobierno.
Cualquier tipo de presión global en este punto ... en este momento ... podría ser muy eficaz ”, dijo.
"Este caso podría ser el colmo y un momento importante para el pueblo uzbeko".
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¡finalmente! sólo ha tardado 30 malditos años.
Pensé que esto terminó cuando los soviéticos se fueron. Uzbekistán es ahora una nación rica en petróleo.
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