Mientras Estados Unidos considera un nuevo acuerdo de minerales a cambio de seguridad con la República Democrática del Congo (RDC), los expertos alertan. Sin las garantías adecuadas, esta medida podría impulsar un aumento del trabajo forzoso e infantil en el sector minero no regulado del país.
La República Democrática del Congo es un importante proveedor mundial de cobalto y cobre. Estos Los minerales son esenciales para las baterías de los vehículos eléctricos, paneles solares y tecnologías de defensa. Sin embargo, aunque grandes corporaciones mineras operan en el país, es el sector de la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) el que genera mayor preocupación.
“El trabajo infantil sigue siendo un problema real en el sector del cobre y el cobalto”, afirmó David Sturmes, de la Fair Cobalt Alliance. “La remediación del trabajo infantil, es decir, el apoyo sistémico a largo plazo, es fundamental”.
EE.UU. reduce el apoyo regulatorio mientras busca inversiones
Existen esfuerzos para formalizar el sector. A principios de este año, el gobierno congoleño actualizó su ley minera para permitir que las empresas con permisos industriales integren a mineros artesanales en sus concesiones. en colaboración con la Entreprise Générale du Cobalt (EGC), entidad de propiedad estatal.
Según el director ejecutivo de EGC, Eric Kalala, estas subvenciones han Desafortunadamente ha sido cortadoSin el apoyo continuo de los gobiernos y las organizaciones internacionales, la responsabilidad de salvaguardar los derechos de los mineros recae una vez más en sistemas locales con fondos insuficientes y en empresas que aún no han demostrado su capacidad para actuar con independencia y responsabilidad.
Por qué es peligrosa la inversión sin garantías
Los expertos afirman que, incluso con las nuevas inversiones estadounidenses en la minería industrial a gran escala, los mineros artesanales inevitablemente aprovecharán estas oportunidades. Sin un marco para formalizar el sector, la explotación suele extenderse.
La investigadora de derechos humanos Dorothée Baumann-Pauly advierte que estos patrones son predecibles y prevenibles.
El Wall Street Journal (aqui),
Dijo que cuando comienzan grandes operaciones mineras en lugares como la República Democrática del Congo, es inevitable que la minería artesanal y en pequeña escala se realice al margen de las concesiones mineras, algo que puede conducir a conflictos entre los lugareños y las empresas mineras.
Baumann-Pauly añadió que, en esos casos, las tasas de trabajo infantil y forzoso aumentan, y a menudo se emplean prácticas peligrosas. Explicó que los pozos mineros de decenas de metros de profundidad se excavan a mano, lo que provoca numerosos accidentes y muertes.
Lo que está claro es que excluir a los mineros artesanales no es la solución, pero tampoco lo es invertir sin rendición de cuentas. Mientras Estados Unidos considera ampliar su papel en el sector minero de la RDC, las voces de los trabajadores, los defensores y los niños, en el centro de la cadena de suministro, deben formar parte del diálogo.
Una historia con moraleja: Tesla
El mundo ya está observando a una de las empresas más destacadas en el sector de los vehículos eléctricos, Tesla, por sus vínculos con el cobalto extraído en condiciones de explotación.
En este momento, Freedom United es Campaña para exigir responsabilidades a Tesla Para su cadena de suministro de cobalto, Tesla se abastece de empresas con riesgos bien documentados para los derechos humanos, como Glencore y proveedores chinos vinculados a operaciones de minería artesanal y de pequeña escala.
La empresa se ha negado a revelar públicamente su lista completa de proveedores o a someterse a auditorías independientes. Y cuando se le preguntó sobre el trabajo infantil en su cadena de suministro, Elon Musk... respuesta ahora infame—“Tal vez deberíamos poner una cámara web en la mina”—demostró cuán poco seria la empresa toma estas preocupaciones.
Es por eso que Freedom United, junto con otros defensores de los derechos humanos, pide a Tesla que audite y divulgue su cadena de suministro, apoye la reparación para las comunidades afectadas y Invertir en soluciones a largo plazo para prevenir el trabajo infantil forzoso en toda la industria. Únase al llamado y tome acción hoy.
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