Un propietario de 48 años de una cadena de pizzerías estadounidense fue declarado recientemente culpable de explotar a trabajadores indocumentados en un plan de trabajo forzoso que se basaba en su situación migratoria irregular. Los fiscales describieron cómo Stavros “Steve” Papantoniadis abusó y amenazó con denunciar a seis trabajadores indocumentados a las autoridades de inmigración, explotando su condición vulnerable para mantener el control.
Aprovechándose de los inmigrantes irregulares
Papantoniadis, propietario de tres pizzerías, fue condenado por múltiples cargos de trabajo forzoso e intento de trabajo forzado. La explotación se vio facilitada por la falta de estatus legal de las víctimas, lo que llevó a la Fiscalía de los Estados Unidos en Massachusetts a resaltar cómo las estrictas políticas antiinmigrantes pueden fomentar inadvertidamente entornos propicios al abuso y la trata de personas.
"Señor. Papantoniadis se aprovechó de la desesperación de quienes no tenían estatus migratorio, sometiéndolos a violencia y amenazas de deportación”.
Durante 14 años, Papantoniadis obligó a los trabajadores a realizar turnos agotadores de 14 horas, siete días a la semana, según los fiscales federales. Las pruebas aportadas durante el juicio demostraron que Papantoniadis contrató deliberadamente a trabajadores sin estatus migratorio legal, explotando su vulnerabilidad.
Pocharapon Neammanee para el Huffington Post (aqui),
Los fiscales dijeron que Papantoniadis “mantendría el control” sobre algunos trabajadores indocumentados haciéndoles creer que los lastimaría físicamente o los deportaría, según el anuncio. Otros informaron que habían sido abusados físicamente en el trabajo. En total, en el juicio se detallaron las experiencias de seis víctimas (cinco hombres y una mujer).
En un caso citado por los fiscales, Papantoniadis “estranguló violentamente” a un trabajador después de enterarse de que tenía intención de renunciar. Otro trabajador que intentó renunciar y huir de la pizzería fue perseguido por Papantoniadis, quien hizo un informe policial falso para presionarlo a regresar.
Los testimonios también incluyeron un caso en el que un trabajador musulmán fue agredido físicamente y amenazado de muerte si buscaba ayuda médica.
Las implicaciones más amplias de las políticas antiinmigrantes
La condena de Papantoniadis debería servir como una llamada de atención sobre los riesgos asociados con las políticas de inmigración draconianas. En lugar de garantizar la seguridad y el orden, estas políticas a menudo llevan a los trabajadores indocumentados a manos de empleadores sin escrúpulos. Políticas de inmigración más humanas e inclusivas podrían prevenir tales abusos al brindar protecciones que actualmente no existen para las personas indocumentadas.
Papantoniadis ahora enfrenta hasta 20 años de prisión y fuertes multas, pero las políticas de inmigración que protegen en lugar de hacer más vulnerables están lejos de ser una realidad en Estados Unidos, Europa y el Reino Unido.
La comunidad de Freedom United está instando a los gobiernos de todo el mundo, incluido Australia, a promulgar leyes y políticas que protejan a los migrantes de los riesgos de la esclavitud moderna y otras situaciones de explotación. Para proteger los derechos humanos y defender las normas globales, las leyes de inmigración deben priorizar estos valores.
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