En Kenia, el cambio climático no solo ha intensificado las sequías, sino que también ha profundizado la desigualdad, impulsando el aumento de los matrimonios infantiles. La sequedad de las tierras y la muerte del ganado han dejado a las familias desesperadas por sobrevivir, obligándolas a veces a casar a sus hijas a cambio de camellos y cabras. Estas niñas, a su vez, se convierten en madres y soportan la misma carga de alimentar y mantener a sus hijos.
“Mis gritos no fueron escuchados”
Dukano Kelle, de la región de Marsabit, tenía solo 15 años cuando su familia la obligó a casarse. Ahora, con 34 años y siendo madre de cinco hijos, lucha por mantener a su familia. Debido a la sequía, Dukano debe viajar durante horas bajo un sol abrasador para buscar agua de un pozo, a menudo encontrándola baja. Empujando a su burro, realiza este agotador viaje dos veces por semana mientras su esposo permanece en el pueblo.
Ella dijo en Una entrevista con Al Jazeera:
La escasez de agua se está convirtiendo en un problema cada vez mayor… Tengo mucho miedo de no poder alimentar a los niños y de no poder comprar medicamentos si se enferman. No tenemos dinero; dependemos completamente de las cabras y del trueque.
Dukano es solo una de las miles de mujeres afectadas por las sequías de Kenia. Wato Gato, de la aldea de Bubisa, también tenía 15 años cuando sus padres le ordenaron que buscara pasto para su rebaño de cabras y se quedara allí hasta que llegara la lluvia. Ella recuerda:
Me vi obligado a llevar a los animales muy lejos debido a la terrible sequía. Había un hombre allí, y muchos días terminaba pastoreando sus cabras cerca de las mías. No había nadie más... Un día, se me acercó, y aunque intenté apartarlo, diciéndole que no me interesaba, me agredió. Grité, pero como estaba solo, mis gritos no fueron escuchados.
Meses después, Wato se enteró de que estaba embarazada y sus hermanos la echaron de casa por avergonzar a la familia. Nunca confrontó a su agresor. Hoy tiene dos hijos y sobrevive vendiendo saldo de teléfono y leche de camello en la frontera con Etiopía.
Matrimonio infantil: un problema endémico
A pesar de que la Ley de Matrimonio de Kenia de 2014 fijó la edad legal para contraer matrimonio en los 18 años, el matrimonio infantil sigue estando muy extendido. Según Girls Not Brides, el 12.5 % de las niñas kenianas se casan o contraen una unión antes de cumplir los 18 años, y el 2.2 % se casa antes de los 15. La creencia de que las niñas son inferiores a los niños impulsa esta práctica.
Elise Nalbandian, asesora de incidencia política de Oxfam en África, afirma que las sequías han agravado las desigualdades en Kenia. Explica:
Como principales cuidadoras y proveedoras, las mujeres y las niñas en una de las regiones más secas de Kenia se enfrentan a los mayores impactos del cambio climático. Deben caminar más lejos para buscar agua y combustible, y a menudo son las últimas en comer.
Kenia no está sola. En 2017, el gobierno nepalí elevó la edad mínima para contraer matrimonio de 18 a 20 años, enviando un contundente mensaje a su sociedad conservadora: las mujeres pueden prosperar si no se las obliga a casarse a una edad temprana. Sin embargo, el 35 % de las niñas nepalesas aún se casan antes de los 18 años y el 6 % antes de los 15.
Debido a la prevalencia restante, los grupos de derechos humanos en Nepal ahora están luchando contra la recomendación de un subcomité parlamentario de reducir la edad para contraer matrimonio a los 18 años. Los defensores, incluidas las organizaciones de derechos de las mujeres y las adolescentes entrevistado por Al Jazeera, argumentan que esta propuesta protege a los hombres en lugar de promover la igualdad de género.
Únete a la pelea
Se estima que 650 millones de mujeres y niñas en todo el mundo se casaron siendo niñas. Si bien la desigualdad de género sigue siendo la principal causa del matrimonio infantil, los desastres provocados por el cambio climático están agravando la crisis.
El matrimonio infantil forzado es una grave violación de los derechos humanos que priva a las niñas de su autonomía y las condena a una vida de sufrimiento. A pesar de los esfuerzos mundiales para erradicarlo, la aplicación deficiente de las leyes y los retrocesos legales amenazan el progreso. Únase a nosotros para exigir que los gobiernos prioricen los derechos y la seguridad de la infancia. ¡Firma la petición hoy!
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